马是整个家畜遗传资源的重要组成部分 。西南马一般体高 114 cm 左右 , 体尺指数偏低 , 呈矮小轻细体形(佘长年, 1982)。中国矮马是世界除原产于英国的设特兰 (Shetland)马以外另一个大的原始矮马资源库 , 具有体形矮小 、结构紧凑 、抗逆性强 、善走山路等特点 , 其遗传资源相当丰富 。可以广泛用于科学研究 、观光旅游 、艺术表演 、骑乘培训 、驮负等 。中国矮马的品种特点决定了它在马业发展中的地位 。
中国矮马体型秀美，灵巧，粗食，抗病。由于其在山路上行走敏捷稳健，既可当坐骑，又能拉车、负重，曾是山区人民的重要交通运输工具，现在主要用于观赏、娱乐，加之数量，更显得珍贵，可以说是马中之宝。
小矮马的寿命很长可以达到30岁的平均寿命，命可以达到60岁。小矮马的养殖主要注意两方面。
饲草料的管理。
1、抽样检查。在运草车的上，中，下，前段，中段，后段分别取样,打开带有包装的草块,观察有无发霉变质的干草和草的色泽及水分，水分过高,草不易储存，易发霉，水分过低，草易枯，无营养。
2、饲草料的科学存放，饲草料的存放应与地面保持一定距离，草料不能堆放太紧密,应以多个小方块分开堆放，方块之间留出通风道，以免草料产热发酵，库房内保持通风，饲料的存放应按原料的品种分类堆齐放好，主要是防水，防鼠害。