混凝土外加剂是指为改善和调节混凝土的性能而掺加的物质。混凝土外加剂在工程中的应用越来越受到重视，外加剂的添加对改善混凝土的性能起到一定的作用，但外加剂的选用、添加方法及适应性将严重影响其发展。
在混凝土中加入外加剂后，由于品种不同，产生的作用也各异，多数是产生物理作用，例如吸附于水泥粒子表面形成吸附膜，改变了电位，产生不同的吸力或斥力;有的会破坏絮凝结构，提高水泥扩散体系的稳定性，改善水泥水化的条件：有的能形成大分子结构，改变水泥粒子表面的吸附状态;有的会降低水的表面张力和表面能等：还有少数直接参与化学反应，与水泥生成新的化合物。 [2]
由于外加剂能有效地改善混凝土的性能，而且具有良好的经济效益.在许多国家都得到广泛的应用，成为混凝土中不可或缺的材料。尤其是能减水剂的使用.水泥粒子能得到充分的分散，用水量大大减少，水泥潜能得到充分发挥.致使水泥石较为致密，孔结构和界面区微结构得到很好的改善，从而使得混凝土的物理力学性能有了很大的提高，无论是不透水性，还是氯离子扩散、碳化、抗硫酸盐侵蚀.以及抗冲、耐磨性能等各方面均优于不掺外加剂的混凝土，不仅提高了强度，改善和易性.还可以提高混凝土的耐久性。只有掺用减水剂，配制高施工性、高强度、高耐久性的混凝土才有可能实现。
在建筑施工中为了加快混凝土的凝固速度和冬季施工防冻，在混凝土中加入高碱混凝土膨胀剂和含尿素与氨水的混凝土防冻剂等外加剂，这类含有大量氨类物质的外加剂在墙体中随着温度等环境因素的变化而还原成氨气从墙体缓慢释放出来，造成室内空气中氨的浓度大量增加。特别是夏季气温较高，氨从墙体中释放速度较快，造成室内空气氨浓度严重超标。
混凝土外加剂使用方法：
1、通过实验找出佳掺量，推荐掺量为1.5-2%;
2、脂肪族减水剂与拌和水一并加入砼中，也可以采取后加法，加入脂肪族减水剂砼要延长搅拌30s;
3、由于脂肪族减水剂的减水率较大，砼初凝以前，表面会泌出一层黄浆，属正常现象。打完砼收浆抹光，颜色则会消除，或在砼上强度以后，颜色会自然消除，浇水养护颜色会消除的快一些，不影响砼的内在和表面性能。
混凝土外加剂在施工中的一些事项需要注意：
1、混凝土外加剂要注意在立面、斜面和顶面上施工的问题，须要做到防水涂料不流淌。要知道，只有在施工时防水涂料不流淌，才能立面防水层的均匀性；
2、混凝土外加剂在潮湿或者干燥的材质基面上施工时，要注意不能有明水或者浮沉；
3、混凝土外加剂在阴阳角、开槽部位的细节处理也要注意，一定要做好阴阳角，防水涂料涂刷的时候，在阴阳角做扇形处理，并且均匀涂刷，以更好的发挥混凝土外加剂的使用效果。