ISO 50001旨在帮助组织建立必要的体系和过程，使其持续改进能源绩效，包括能源使用、能源消耗和能源效率。该标准规定了系统化、数据驱动和基于事实的过程的要求，致力于持续改进能源绩效。该标准以策划-实施-检查-改进（PDCA）持续改进框架为基础，并要求将能源管理融入到现有的组织实践中。组织通过了解组织环境，考虑应对风险和机遇的措施，能源评审，识别主要能源使用（SEU），建立能源绩效参数（EnPI）、能源基准（EnB）、目标和能源指标，建立并实施能源管理方案，从而实现能源绩效的改进。
ISO 50001能源管理体系是由ISO国际标准化组织的ISO/PC 242能源管理进行制定。ISO/PC 242的秘书处由美国(ANSI)、中国(SAC)、巴西(ABNT)、英国(BSI)的ISO成员合作伙伴组成。42个成员国参与了这次标准的制定，而另外的10个成员国则作为观察者。
该文件主要与ISO 9001（质量管理）和ISO 14001（环境管理）保持大的兼容性。ISO 50001将会提供以下帮助：将能源效率纳入管理办法的框架中；更好地利用现有能源消耗资产；制定标准、测量、记录和报告能源强度改进及其预计的对削减温室气体(GHG)排放量的影响；能源资源的透明管理和交流；能源管理的佳做法和良好的能源管理行为；评估并确定新能源效率技术的实施和其顺序；通过供应链促进能源效率的框架；和温室气体排放削减计划有关的能源管理改进。
ISO 50001正处于国际标准草案（IDS）阶段，并邀请ISO各国成员组织在5个月投票期内对标准文本进行投票和评议。如果DIS投票通过，修订的文件将会成为终的国际标准草案（FDIS）在各个ISO成员国运行。FDIS投票通过后，ISO 50001将在2011年初作为国际标准公布。
国家发展改革委下发了《关于万家企业加强 能源管理体系建设工作的通知》（发改环资 [2012]3787号），对此项工作做出了部署和安排，并明确了考核、认定方式；国家发展改革委、国家财政部、工信部等部委“ 能效领跑者”制度中将是否依据 GB/T 23331-2012《 能源管理体系要求》建立 能源管理体系作为参与 能效 领跑者制度的前提条件，以上措施都推动了我国 能源管理体系建设工作的开展。 用能单位在依据 GB/T 23331-2012《 能源管理体系要求》建立 能源管理体系的过程中，往往对标准中涉及到的 能源管理体系边界、范围、 能源基准、能源绩效参数等关键要点在理解上往往存在偏差。而这些关键要点的正确理解，是确保 用能单位建立的 能源管理体系全面、有效的关键。
用能单位高管理者要根据 能源管理需要，明确 能源管理体系的管理范围和边界（例如是在整个 用 能单位开展，还是在 用能单位的某个部门、车间开展等），从而为策划工作的有效开展奠定基础。