1791年，法国化学家尼古拉斯·勒布朗（Nicolas Leblanc）制备出碳酸钠，为碳酸氢钠的合成奠定了基础。1801年，德国药理学家瓦伦汀·罗斯（Valentin Rose the Younger）报道了碳酸氢钠的发现。
1942年，中国化工侯德榜在索尔维工艺的基础上发明了联合制碱法。除了从天然开采的矿物中提取外，世界上大部分工业生产的碳酸氢钠都受到索尔维方法的影响
碳酸氢钠是白色晶体，或不透明单斜晶系细微结晶，无臭、味微咸而性凉，易溶于水及甘油，不溶于乙醇。在水中溶解度为7.8g（18℃）、16.0g（60 ℃），密度2.20g/cm3，比重为2.208，折射率为α：1.465；β：1.498；γ：1.504，标准熵24.4J/(mol·K)，生成热229.3kJ/mol，溶解热4.33kJ/mol，比热容（Cp）20.89J/(mol·°C)(22°C)。