石雕牌坊是我国传统古建筑的一部分，也是古建筑的代表，从现存的古代石雕牌坊来看，过去的石雕牌坊主要是为了纪念和表彰功能，石雕牌坊建筑的历史文化价值和观赏价值很高。这其中在古代的寺院门口就有山门石雕牌坊的建筑，立在寺院的入口处，代表了寺院的严庄形象。
现代的寺庙石雕牌坊气势恢宏，样式更是多样化，在雕刻上佛教的理论，多采用莲花、锦地纹和佛教的传统故事，在雕刻上都很讲究，多采用深浮雕和透雕来表现，寺院石雕牌坊的样式大都采用仿古建筑，古朴大方。
每个地区的石牌坊会有不同的文化传承，每个地方也会根据当地文化特色来雕刻定做，有简单有复杂，材料不同。而对于石雕厂家来说，会有些代表性的地方，比如北方以山西微代表，浑厚朴实，南方福建惠安、徽州为代表，风格相对清秀雅致。中国有很多古石牌坊，分散在国内各地，在岁月中静默，却也同时诠释建筑艺术的风采。
中国南北方文化有差异，在牌坊的雕刻上也都可以很好展示。在众多古石牌坊中，浙江宁波地区也有很多代表，其中以东钱湖南岸一座无从考证的牌坊为特色。这座牌坊采用的是宋代营造法式仿木石结构，整体造型以单门牌坊为主，搭配有飞檐的亭阁设计，用斗拱支撑，有着一种南方的艺术情怀。这座牌坊的特色在于层层叠叠设计以及鸳交颈的拱柱设计，尤为具有设计上的感，是如今众多牌坊作品中尤为经典代表，有很高的历史价值。
石牌坊石材的质量对石牌坊的使用寿命和雕刻有很大的影响，现在新农村很多选择花岗岩制作，这种石材耐风化、硬度高、适合制作石牌坊。如果石材质量好，石牌坊不易风化，可选用多种雕刻工艺。好的石材制成的石牌坊无论在外观还是质量上都比较有，花岗岩芝麻白属于黑白色，这种颜色永远不过时、耐看。
石牌坊的雕刻工艺水平在制作中十分重要。雕刻图案的展示效果直接影响石牌坊的美观程度，农村一般都是传统吉祥图案、比如龙凤呈祥、麒麟献宝、鹿鹤同春、四季发财等图案。一般来说，如果雕刻图案比较精美寓意好，石牌坊陈列的效果也很好。