电极式液位开关是利用液体的导电性来监测液位高低，介质接触到极棒，便会导电从而输出报警信号。该种类型的液位开关可多点控制，控制位置由客户需求而定，具有突波保护功能，可有效防止突波干扰，不过电极式液位开关仅适用于导电液体，且该液体不能有挥发性。
当有液体时，则光折射到液体中，从而使接收器收不到或只能收到少量光线，接收器驱动内部的电气开关工作，从而发出报警信号。
电容式液位检测的大优势在于可以隔着任何介质检测到容器内的水位或液体的变化，大大扩展了实际应用，同时有效避免了传统液位检测方式的稳定性、可靠性差的弊端。