颜料是油墨中的着色剂，是表现油墨颜色的主要原料。它与染料的区别是：颜料一般不溶于水，也不溶于连结料，在溶剂中大部分呈悬浮状态。而染料在连结料中是可溶的真溶液，能使物体全部着色。
干性连结料，这种连结料主要是以不饱和性植物油（亚麻油、桐油、蓖麻油等）为主体，在适当的温度下聚合为一定程度的粘稠液体。它的干燥是利用空气中的氧对不饱合双键进行氧化交联以形成大分子。用这种连结料制成的油墨光泽性较好，但氧化干燥速度很慢，加入干燥油后虽然加快了干燥速度，但使油墨质量不稳定。而且这种连结料分子量不是很大，在有水存在的胶印中容易乳化。现在单纯利用这种连结料做油墨已为数不多，而常把它和高分子树脂混合使用或用该种植物油改性高分子树脂，以提高其应用能力。
随着国家和社会公众对环保重视程度不断提高，油墨行业面临的环保压力持续加大。今后油墨行业的发展，绿色环保、安全健康必然成为主流趋势。减少环境污染，推出绿色产品，已成为油墨行业发展的必由之路。
油墨的环保性能可从油墨本身及油墨印刷进行衡量，具体考查包括有害金属指标、重金属指标、挥发性有机物等。这从侧面反映出，油墨的环保性能贯穿于油墨制造、印刷的全过程，任何一点都能影响油墨的环保特征。
我国油墨产品的污染问题，也主要出现在上述衡量指标上，如重金属物质超标、挥发物质超标、溶剂残留量过多等。油墨的环保问题凸显，源于我国环保制度及要求较少。
与等发达国家相比，我国油墨行业的环保要求不多，环保法规不健全。例如，发达国家都已制定关于包装材料的绿色安全法律法规，而我国对包装材料油墨使用更加注重油墨的色彩及层次感。此外，我国至今未油墨的环保和安全性能方面的法律法规。