隧道施工：小型挖掘机长宽比很低，可以打入一些中小型隧道进行工程施工。有些厂家甚至开发了电动小型挖掘机，更能融入隧道施工的自然环境。
高处危险作业：在新闻报道中，我们经常看到一些小型挖掘机在悬崖上作业，如悬崖建设或救灾工作。这种挖掘机的底盘可以歪斜，使驾驶室内的一部分保持水平。同时，采用镀锌钢丝绳对挖掘机进行悬挂和训练。其实操作这种挖掘机需要很大的勇气！
按行走装置的形式分类：有履带式和轮胎式两种。履带式小型挖掘机接地比压小，重心低，稳定性好，应用广。轮胎式小型挖掘机行走速度快，机动性好。
按传动方式分类：有机械式和液压式两种。机械式单斗小型挖掘机靠机械传动，需要各种变速箱、绞盘、钢丝绳、吊钩、滑轮等机件，结构复杂，在中小型单斗小型挖掘机中已逐渐被淘汰。液压式单斗小型挖掘机省去了许多复杂的机械中间传动件，简化了结构，传动性能改善、工作平稳、操作灵活、生产率高。
按工作装置形式分类:有反铲、正铲、抓铲、拉铲等形式。反铲时挖掘方向朝向机身，用于挖掘停机面以下的土壤，工作灵活，使用较多，是液压小型挖掘机中的主要工作装置形式。
按驱动方式分类：有内燃机驱动小型挖掘机和电力驱动小型挖掘机两种。电动小型挖掘机主要应用在高原缺氧与地下矿井和其他一些易燃易爆的场所。⑤按用途分类：小型挖掘机又可以分为通用小型挖掘机、矿用小型挖掘机、船用小型挖掘机、特种小型挖掘机等不同的类别