采用听漏杆可以检测确定管道上的漏水点的大致范围，要找到地下管道的阀门、消防栓、管道支管等暴露的点，然后在外界噪音相对较小的时间（现场无大型风机、设备产生的噪音，可以在白天检测），用听漏杆的杆尖接触到这些外露的点，耳朵紧贴听筒，这时如果附近的管道有漏水点，则漏水噪音会沿着管壁传递到杆尖，再传至杆身，后经振动膜和听筒把音量扩大，可以初步确定周围是否存在漏水现象。在测漏实践中，具体感知到漏水点的距离根据管材会有所区别，PE管漏水声音衰减比较快，20至30米之外传音就比较弱了；球墨管比PE距离稍远，传音达30-50米，镀锌管传音距离可达到100多米，有经验的测漏师可以根据管材及听音的大小感知到漏水点大致离开测点的距离。
听漏杆具体在什么情况下可以用来定位呢，当采用电子听漏仪已经确定漏点位置后，采用听漏杆可以进行定位，定位的原理是采用听漏杆当听到水流翻起的介质砂石摩擦的声音还有水流撞击的声音（注意不是流动的声音），就可以确定漏水点的位置了。
相关仪包括一台主机、两个高灵敏度震动传感器、两个无线电发射机和一副耳机。使用时把两个传感器分别放置在同一管道的两个暴露点上，在测试时传感器间距一般可控制在200米左右(间距和管径、材质有关)，当管道有漏水时，漏口处会产生漏水声波，并沿管道向远处传播，漏水声波会传到不同传感器。检测时，需手动配置几个检测参数：管材，管径，两个探头的距离，设备自动根据管道长度和声波到达探头的时间差来准确计算漏水点的位置。