球型补偿器是解决管道热胀冷缩的一种设备，可广泛应用于冶金、石油、化工、电力、轻工、纺织、建筑和建设等行业中，具体用途如下 ： 1、用于热力管道中，补偿热膨胀，其补偿能力为“冂”补偿器的5-10倍。 2、用于火箭发射台、飞机排气设施上，补偿冲击膨胀。 3、用于冶金设备（如高炉、转炉、电炉、加热炉等）的汽化冷却系统中，作万向接头用。 4、用于建筑物的各种管道中，防止因地基产生不均匀下沉、或地震等意外原因对管道产生破坏。
管道补偿器又称为伸缩器或伸缩节、 膨胀节, 主要用于补偿管道受温度变化而产生的热胀冷缩。如果温度变化时管道不能完全自由地膨胀或收缩,管道中将产生热应力。在管道设计中考虑这种应力, 否则它可能导致管道的破裂, 影响正常生产的进行。作为管道工程的一个重要组成部分,补偿器在管道长期正常运行方面发挥着重要的作用。
管道补偿器分为金属波纹补偿器、非金属补偿器、套筒补偿器、方形补偿器等几大类。金属波纹补偿器、非金属补偿器在使用中比较普遍。