双活塞杆型作用气缸。活塞两侧受压面积相等，两侧运动行程和输出力相等。这种气缸两侧都可以对外做功。这样由于在它的两端都有导向套，使得气缸的导向功能得到了改善。其两导向套之间的间距不变，因此可承担较小的径向载荷；活塞两侧的有效作用面积相等，所以两个方向上的输出力相等。
SMC薄型气缸占空间位置少，结构轻巧，外形美观，能承受较大的横向负载，无需安装附件可直接安装于各种夹具和设备上。作用是将压缩空气的压力能转换为机械能，驱动机构作直线往复运动、摆动和旋转运动。
气缸工作原理：
根据工作所需力的大小来确定活塞杆上的推力和拉力。由此来选择气缸时应使气缸的输出力稍有余量。若缸径选小了，输出力不够，气缸不能正常工作；但缸径过大，不仅使设备笨重、成本高，同时耗气量，造成能源浪费。在夹具设计时，应尽量采用增力机构，以减少气缸的尺寸。
气压传动中将压缩气体的压力能转换为机械能的气动执行元件。气缸有做往复直线运动的和做往复摆动两种类型，如图《气缸》所示。做往复直线运动的气缸又可分为单作用气缸、双作用气缸、膜片式气缸和冲击气缸4种。
①单作用气缸：仅一端有活塞杆，从活塞一侧供气聚能产生气压，气压推动活塞产生推力伸出，靠弹簧或自重返回。
②双作用气缸：从活塞两侧交替供气，在一个或两个方向输出力。
③膜片式气缸：用膜片代替活塞，只在一个方向输出力，用弹簧复位。它的密封性能好，但行程短。
④冲击气缸：这是一种新型元件。它把压缩气体的压力能转换为活塞高速（10～20米/秒）运动的动能，借以做功。
⑤无杆气缸：没有活塞杆的气缸的总称。有磁性气缸，缆索气缸两大类。
做往复摆动的气缸称摆动气缸，由叶片将内腔分隔为二，向两腔交替供气，输出轴做摆动运动，摆动角小于 280°。此外，还有回转气缸、气液阻尼缸和步进气缸等。
气缸的零件很多，每个零件都有不同的作用。
1.护罩初基本的功能是复盖护罩密封，在保持机油内部的同时，将污垢和湿气等污染物隔绝到外部。这听起来似乎简单,但通常是难做好的一个方面。
2、盖罩的另一功能是充当机油加注口。这种结构可以简单至一个孔,在其中拧入机油加注口盖即可；也可以是更加复杂的注油管。
3、盖罩的第三个功能是将机油与空气隔离。发动机运转过程中会形成油雾。盖罩较冷的内表面会聚集油雾,使机油冷凝并向下流回机油壳。盖子还承担曲轴箱通风的责任。当活塞在气缸中运动时,发动机内部会集聚压力。如果置之不理,此压力会使各个密封件泄漏,导致发动机效率降低。为了避免这种情况,用管子连接盖和进气口,以便燃烧空气。可使用带槽软管接头、螺纹接头或快插接头连接此管道。盖子上的挡板或过滤器用于避免油流向。
气缸原理源于大炮。
1680年，荷兰科学家霍因斯受到大炮原理的启发，心想如将炮弹的强大力量用来推动其它机械不是挺好吗？他一开始仍用作燃烧，将炮弹改成“活塞”，把炮筒作“气缸”，并开一个单向阀。他在气缸内注入，当点燃后，猛烈地爆炸燃烧，推动活塞向上运动，并产生动力。同时，爆炸气的压力还推开单向阀，排出废气。而后，气缸内残余废气逐渐变冷，气压变低，气缸外部的大气压又推动活塞向下运动，以准备进行下一次爆炸。当然，由于行程过长，效率太低，他终没有取得成功。但是，正是霍因斯先提出了“内燃机”的设想，后人在此基础上才发明了汽车用的发动机。
早期汽车使用单缸机
汽车鼻祖卡尔·奔驰和戴姆勒在当年设计制造汽车时，他们不约而同地只用了一个气缸的发动机。就像我们认为一辆汽车不可能使用两台或更多台发动机一样，估计当时的人们也不会想象出还会用两个气缸或更多气缸的发动机。然而现在不同了，先别说发达国家，看看国内汽车广告就会发现，不少厂家总拿发动机的气缸数目和排列形式来说事，卖微型车的力吹鼓他的车用的是四缸机而非三缸，用v6发动机的一定要把v字弄得醒目惹眼，广告宣传确实起到了很大效果，不少车迷已认同了 “4缸比3缸好”、“6缸比4缸好”、“v型比直列好”、“v型发动机是发动机”等概念。国产车中已有近20种车装配了v6或v8型发动机。