发展简史
人类社会的质量活动可以追溯到远古时代，伴随着社会生产力和商品交换的发展而变得日益重要。发生在18世纪的工业大革命使质量活动发生了本质上的变化，伴生了早期的产品认证和质量管理。现代意义上的产品认证制度和质量管理活动则是从19世纪末和20世纪初开始的，经过了100多年的发展历程，从自发的局部的需求，转变成地区、国家的自觉活动，直到今天形成具有系统理论指导的国际化合格评定活动。
如果一个企业的产品通过了国家认证机构的产品认证，就可获得认证机构颁发的“认证证书”，并允许在认证的产品上加贴认证标志。这种被国际上公认的、有效的认证方式，可使企业或组织经过产品认证树立起良好的信誉和品牌形象，同时让顾客和消费者也通过认证标志来识别商品的质量好坏和安全与否。目前，都通过立法的形式建立起这种产品认证制度，以产品的质量和安全、维护消费者的切身利益，这已经成为一种新的国际贸易壁垒。
分类
按认证的种类，中国目前开展的产品认证可以分为：国家强制性产品认证和非强制性产品认证。
强制认证
强制性产品认证制度，是各国为保护广大消费者人身和动植物生命安全，保护环境、保护，依照法律法规实施的一种产品合格评定制度，它要求产品符合国家标准和技术法规。强制性产品认证，是通过制定强制性产品认证的产品目录和实施强制性产品认证程序，对列入《目录》中的产品实施强制性的检测和审核。凡列入强制性产品认证目录内的产品，没有获得认证机构的认证证书，没有按规定加施认证标志，一律不得进口、不得出厂销售和在经营服务场所使用。
要内容
产品认证评定的主要内容是：公正性；法律地位；能力（产品认证要求有能力）和质量体系。中国采用的产品认证制度主要包括四个基本要素： 质量体系（环境体系）检查评定； 型式检验；监督检验和监督检查。前面两个要素是取得产品认证资格的基本条件，后面两个要素是产品认证后的监督措施。
监督检查是对生产企业的质量能力进行定期复查，使企业坚持实施已经建立起来的质量体系，从而产品质量的稳定。这是一项认证质量的监督措施。监督检查的内客要比体系检查简单一些，是查看前次检查的不符合项是否已经得到有效改正，质量（环境）体系的修改是否达到质量和环境指标的要求。
CE认证
CE标志的使用现在越来越多，加贴CE标志的商品表示其符合安全、卫生、环保和消费者保护等一系列欧洲指令所要表达的要求。CE代表欧洲统一（CONFORMITE EUROPEENNE）。CE只限于产品不危及人类、动物和货品的安全方面的 基本安全要求，而不是一般质量要求，一般质量要求是标准的任务。
产品符合相关质量有关主要要求，就能加附CE标志，而不按有关标准对一般质量的规定裁定能否使用CE标志。因此准确的含义是：CE标志是安全合格标志而非质量合格标志。