柴油发电机组适用于市电电网不能输送到通信局站、矿区、林区、牧区和工程等场合，要求能立供电，作动力和照明的主电源。对于市电的地区，而供电可靠性要求高，不允许停电和要求几秒内能讯速恢复供电的单位，例如通信、银行、宾馆、机场等重要部门，可作为应急备用电源，一旦市电停电能迅速提供稳定的交流电源。
对柴油发电机组的主要要求是，随时能自动启动发电，运行可靠，供电的电压和频率，满足机电设备的要求。
柴油发电机组的性能等级
国家标准GB/T2820. 1—1997《往复式内燃机驱动的交流发电机组》部分：用途、定额和性能中的第7条对柴油发电机组规定了四级性能。
(1)G1级性能要求适用于只需规定其电压和频率的基本参数的连接负载。主要作为一般用途，如照明和其他简单的电气负载。
(2)G2级性能要求适用于对电压特性与公用电力系统有相同要求的负载。当其负载变化时，可有暂时的然而是允许的电压和频率偏差。如照明系统、泵和风机等。
(3)G3级性能要求适用于对频率、电压和波形特性有严格要求的连接设备。如无线电通信和晶闸管整流器控制的负载。
(4)G4级性能要求适用于对频率、电压和波形特性有特别严格要求的负载。如数据处理设备或计箅机系统。
柴油发电机机组尺寸：
1、家庭、商店、办公室：对于家庭，小商店和办公室，设备尺寸范围从8到30千瓦（也是8到30千伏安单相）；
2、工厂：大型工业发电机从8千瓦（11千伏安）到2,000千瓦（2,500千伏安三相）复合体。 2,000 kW装置可以安装在12米的ISO集装箱中，燃油箱，控制器，配电设备和作为立电站运行所需的所有其他设备或作为电网电力的备用；
3、小型发电站：这些模块的组合用于小型发电站，并且每个模块使用1到20个单元，并且可以组合成数百个功率模块，在这些较大的尺寸中，功率模块（发动机和发电机）被单带到拖车上，并且用大电缆和控制电缆连接在一起以形成完全同步的发电设备，还有许多选择来满足特定的需求，包括用于自动启动和电源并联的控制面板，用于固定或移动应用的通风设备，燃料供应系统，排气系统等。