阀栓跌间法是用听漏棒或电子放大听漏仪直接在管道暴露点（如消火检、阀门及暴露的管道等）听测由漏水点产生的漏水声，从而确定漏水管道，缩小漏水检测范围。金属管道漏水声频率一般在300～2500Hz之间，而非金属管道漏水声频率在100～700Hz之间。听测点距漏水点位置越近，听测到漏水声越大；反之，越小。
工作原理为：当管道漏水时，在漏口处会产生漏水声波，并沿管道向远方传播，当把传感器放在管道或连接件的不同位置时，相关仪主机可测出由漏口产生的漏水声波传播到不同传感器的时间差Td，只要给定两个传感器之间管道的实际长度L和声波在该管道的传播速度V，漏水点的位置Lx就可按下式计算出来。
地下水管一旦出现漏水，就需要挖出漏点处的管道进行检修，特别对一些在路口柏油路下颌水泥层下的管理，挖掘作业十分困难，大大增加检修成本。而由于很多原因，直埋管道漏水的水不能直接返到地面上，不能观察到漏水具体位置，更给检修工作增加了难度。因此，迅速、准确的找到漏点，避免做无用的挖掘工作，就显得由为重要。