液体的钾肥皂常用作洗发水等，通常是以椰子油为原料制得的。
肥皂，通常分为硬皂、软皂和过脂皂3种。如果在肥皂中加入某些药物，那就成为药皂了，如硫磺皂、檀香皂等。
硬皂即常说的“臭肥皂”，它含碱量高，去油去污能力强，但对皮肤也有较大的刺激性，反复使用时可使皮肤很快发生干燥、粗糙、脱皮等现象。因此，硬皂一般只用于洗衣，而不用于洗澡。
除了钙、镁离子外，肥皂亦能被铁、锰、锌、铜等离子所沉淀，所以在化学上乃定义：凡是水体存在能被肥皂产生沉淀的矿物质离子，都称为硬度离子。由此可知，硬度是指所有硬度离子总浓度的指针值而言。不过在一般的自然水（包括自来水）中，除了钙、镁离子外，其余硬度离子之存量很少，因此水之硬度可以说是水中钙和镁离子之浓度所代表之综合特性而已。
能看清皂体后面手指的肥皂或切成6.35mm的皂块能看清4号14点印刷字体的肥皂。
透明皂使用精练的、色泽非常浅的油脂，如牛油、椰子油、棕榈油，还有蓖麻油等原料，另外还要加入作透明剂的乙醇、甘油、蔗糖等。透明皂有两种制法：溶剂法和机制法。