清末铜价剧涨，民间毁钱为铜，以获数倍之利，市面出现钱荒。广东因停铸制钱，市面制钱日乏，小额流通十分不便。为救钱荒，同时受香港铜元及外币影响，光绪26年6月，两广总督德寿与前总督李鸿章奏准广东仿香港铜仙铸造机制铜元。故清代机制铜元的铸造由广东伊始。继而福建、江苏、四川等省相继仿铸铜元。
光绪元宝是清朝光绪年间流通的货币之一，由两广总督张之洞率先引进英国筹币机器铸造银元和铜元，之后各省纷纷效仿。光绪元宝的使用具有重要的现实意义和历史意义，使交易逐渐便利起来。而如今，光绪元宝也具有一定的收藏价值，许多收藏家对其爱不释手，而收集多种多样的铜币已经成为了他们的目标。
随着文物市场的繁荣和收藏热的兴起，光绪元宝的收藏价值逐渐凸显。一枚品相完好、稀有的光绪元宝往往能拍出，成为收藏家们竞相追捧的对象。同时，收藏光绪元宝也是一种了解历史、传承文化的途径，具有一定的教育和文化价值。