食品添加剂按自然属性分类有：植物性原料、动物性原料、矿物性原料、人工合成原料。按加工状况分类有：鲜活原料、冷冻原料、冷藏原料、脱水原料、腌制原料。按在菜肴中的用途分类有：主料、配料、调料、配饰料。按原料商品学分类有：粮食类、蔬菜类、水产品类、畜肉类、禽肉类、乳品类、蛋品类、调料类。
在目前，我国食品生产中使用到的食品添加剂多为人工合成添加剂，较为常用的食品添加剂主要有甜味剂、着色剂、护色剂、防腐剂、漂白剂、抗氧化剂、增稠剂、和稳定剂等，如果过量使用会人体造成一定影响。在20世纪80年代，我国对部分食品添加剂的适用范围和用量做出了明确的规定。
乳糖醇的发展现状
目前乳糖醇主要应用是代替蔗糖加入到食品中作为一种综合性能良好的保健型甜味剂。乳糖醇还可做家畜饲料改良剂，冷冻鱼糜的抗冻剂；作为通便剂、治疗肝脏等药物已经在医药领域应用；在牙膏、香烟、口红等产品中也有使用。现在欧洲、美国和日本等国家均有企业生产，而且规模越来越大。我国的乳糖醇起步较晚，不过相信随着人们对乳糖醇相关特性认识的深入，其在食品等行业的开发应用中的前景越来越广阔。