臭椿树落叶乔木，高可达25米；树皮黄灰色，光滑。叶互生，奇数羽状复叶，长45-60厘米；小叶13-镰刀状披针形，长10-15厘米，宽2.5-3厘米，先端渐尖，基部钝，偏斜，全缘，在基部两侧各有1-2粗齿，幼时被微柔毛，小叶柄很短。花小，杂性；圆锥花序生于枝顶之叶腋。翅果长3-4厘米，宽7-8毫米，红褐色，具1颗种子。产台湾；多见于北部高山森林中。大果臭椿小枝粗状，紫红色，，密布白色皮孔。叶柄基部常紫红色，稍上部具紫红点；小叶片薄革质，长9-15厘米，宽3.5-6厘米，，基部阔楔形或稍带圆形。翅果长5-7厘米，宽1.4-1.8厘米。
臭椿又名椿树、白椿，属科，为用材树种。臭椿属深根性树种，主根明显，侧根发达，喜光、耐寒，耐旱、耐瘠薄；繁殖容易，病虫害少，适应性强，对微酸性、中性和石灰土壤都能适应，木材具有多种用途，是石灰岩山区的造林选锋树种。太行山石质山区的阳坡、半阳坡及村落有较大数量的自然零星分布；但人工规模育苗、成片造林较少。近两年随着退耕还林工程项目的实施，利用臭椿在干旱石灰岩山区造林引起了人们高度重视。
臭椿适应性强，萌蘖力强，是山地造林的树种，也是盐碱地的水土保持和土壤改良用树种。臭椿木材轻韧，有弹性，纹理美观，易加工，耐腐蚀，可做家具、农具及建筑材料等，也是造纸材料。种子出油率可达35％，树皮、根皮、果实均可入药，有、利湿、收敛止泻之。臭椿浑身都是宝。初秋时节，包含着种子的翅果变成黄褐色或红褐色，远远望去就像一簇簇鲜艳的花朵非常漂亮，具有很高的观赏价值、经济价值，是很好的庭荫树及行道树，植于庭院、工矿区、荒山野林地都很合适。
臭椿一般用播种繁殖。臭椿对土壤要求不严，但在重粘土和积水区生长不良。臭椿耐微碱，pH的适宜范围为5.5～8臭椿对中性或石灰性土层深厚的壤土或砂壤土适宜,对抗性中等,对及二氧化硫抗性强。臭椿生长快,根系深,萌芽力强。臭椿花期5～7月，种子9～10月成熟。播种育苗容易，以春季播种为宜。臭椿在黄河流域一带有晚霜为害，春播不宜过早。种子千粒重28～32克,发芽率70％左右。播种量每亩3～5千克。通常用低床或垄作育苗。栽植造林多在春季,一般在苗木上部壮芽膨胀成球状时造林进行。在干旱多风地区也可截干造林。立地条件较好的阴坡或半阴坡也可直播造林。臭椿对病虫害抵抗能力较强。常见病有病。旋皮夜蛾、蓖麻蚕是主要的食叶害虫，为害苗木。斑衣蜡蝉是常见的刺吸害虫。臭椿沟眶象、沟眶象是常见的蛀干害虫。木材可供建筑、制人造板等。根皮、茎和种子供。臭椿是荒山造林、庭园和工矿区绿化树种。叶可饲养樗蚕。
红叶椿与臭椿进行嫁接，先是降低了成本。由于臭椿易繁殖，因此，在拥有少量红叶椿时，便能进行大量繁殖。其次，采用高接换头的方法，可缩短其成材时间，加快繁殖速度，将这一的彩叶树种尽快应用到园林绿化中去。 嫁接时间：红叶椿对嫁接时间要求不严，春夏秋三季均可。
石灰岩地区的造林树 并不是每一种土壤都适合每一种树的生长，对于石灰岩土质而言，选择椿树作为造林树那就是佳的。因为其就适宜在这种土壤中生长，从而起到造林绿化应有的效果。据悉椿树全身是宝，其树干可以农具用的车辆，而其叶子还能喂椿蚕，据悉树皮树根什么的还有利湿的效果。其自行繁殖能力很强，所以种一棵往往只有种子掉落的地方，即使是石头缝里，或是墙缝里，其有时都能努力生长起来，也称为杂草树。