有机金属化合物参与氧化还原反应，其中金属中心改变其氧化态，影响化合物的反应性。许多有机金属化合物在有机反应中充当催化剂，在过渡金属配合物的帮助下促进一个有机分子向另一个有机分子的转化。
由于有机金属化合物的特性质和反应性，有机金属化学在各种工业过程中至关重要。例如，有机金属配合物可以具有各种配位数，表示键合到金属中心的配体数量。这种多样性允许设计具有不同空间位阻和电子特性的复合物。
有机金属化合物在工业过程中被广泛用作催化剂。它们通常适用于均相催化，其中触发器与反应物处于同一相。过渡金属配合物作为催化剂促进化学反应，从而提高反应速率、增加选择性和更温和的反应条件。基于有机金属化合物的催化过程可生产药品、精细化学品、石化产品和聚合物。