女贞耐寒性好，耐水湿，喜温暖湿润气候，喜光耐荫。为深根性树种，须根发达，生长快，萌芽力强，耐修剪，但不耐瘠薄。对大气污染的抗性较强，对二氧化硫、氯气、氟化氢及铅蒸气均有较强抗性，也能忍受较高的粉尘、烟尘污染。对土壤要求不严，以砂质壤土或粘质壤土栽培为宜，在红、黄壤土中也能生长。生海拔2 900米以下疏、密林中。
对气候要求不严，能耐-12℃的低温，但适宜在湿润、背风、向阳的地方栽种，尤以深厚、肥沃、腐殖质含量高的土壤中 生长良好。女贞对剧毒的汞蒸气反应相当敏感，一旦受熏，叶，茎，花冠，花梗和幼蕾便会变成棕色或黑色，严重时会掉叶，掉蕾。女贞还能吸收毒性很大的氟化氢，二氧化硫和氯气等。
产于长江以南至华南、西南各省区，向西北分布至陕西、甘肃。朝鲜也有分布，印度、尼泊尔有栽培。繁殖播种，选择背风向阳、土壤肥沃、排灌方便、耕作层深厚的壤土、砂壤土、轻黏土为播种。施底肥后，精耕细耙，做到上虚下实、土地平整。底肥以粪肥为主，多施底肥有利于提高地温，保持土壤墒情。促使种子吸水发芽。
用50%辛硫磷乳油6.0~7.5L/hm2加细土45kg拌匀，翻地前均匀撤于地表，整地时埋入土中消灭地下害虫，床面要整平。女贞11~12月种子成熟，种子成熟后，常被蜡质白粉，要适时采收，选择树势壮、树姿好、抗性强的树作为采种母树。可用高枝剪剪取果穗，捋下果实，将其浸入水中5~7d，搓去果皮，洗净、阴干。可用2份湿砂和1份种子进行湿藏，翌春3月底至4月初.用热水浸种，捞出后湿放4~5d后即可播种。
移栽修剪，一是移植修剪。在苗圃移植时，要短截主干1/3。在剪口下只能选留1个壮芽，使其发育成主干延长枝；而与其对生的另一个芽除去。为了防止竞争枝的产生，同时要破坏剪口下第1、第2对芽。二是定植修剪。定植前，对大苗中心主干的一年生延长枝短截1/3，剪口芽留强壮芽，同时要除去剪口下面第1对芽中的1个芽。
以选留芽端优势。为防止产生竞争枝，对剪口下面第2~3对腋芽要进行破坏。位于中心主干下部、中部的其他枝条，要选留3~4个（以干高定）有一定间隔且相互错落分布的枝条主枝。每个主枝要短截，留下芽，剥去上芽，以扩大树冠，保持冠内通风透光。其余细弱枝可缓放不剪，以辅养主干生长。