主要产于长江流域、淮河流域，经过多年的引种，在中国山东、河南、河北等地也有龙柏的栽培。常用于园林绿化，如街道绿化、小区绿化、公路绿化等。
龙柏是圆柏的人工栽培变种。树冠圆柱状或柱状塔形；枝条向上直展，常有扭转上升之势，小枝密、在枝端成几相等长之密簇；鳞叶排列紧密，幼嫩时淡黄绿色，后呈翠绿色；球果蓝色，微被白粉。
高可达8米，树干挺直，树形呈狭圆柱形，小枝扭曲上伸，故而得名。小枝密集，叶密生，全为鳞叶，幼叶淡黄绿色，老后为翠绿色。
（原种）乔木，高达20米，胸径达3.5米；树皮深灰色，纵裂，成条片开裂；幼树的枝条通常斜上伸展，形成尖塔形树冠，老则下部大枝平展，形成广圆形的树冠；
种子卵圆形，扁，钝，有棱脊及少数树脂槽；子叶2枚，出土，条形，长1.3-1.5厘米，宽约1毫米，先端锐尖，下面有两条白色气孔带，上面则不明显。
扦插繁殖有硬枝（休眠枝）和半熟枝扦插两种。休眠枝扦插又有春插和初冬插之分。春插于2月下旬至3月中旬进行，初冬插于11月上中旬进行。插后用薄膜覆盖，保温、保湿，可促进愈合和提早生根。半熟枝扦插在8月中旬至9月上旬进行。