电刷是传导电流的滑动接触体。碳刷的作用，是把电机运行所需要的转子电流，通过与滑环上的连接片导入转子线圈，碳刷与连接片的吻合度和光滑度，接触面大小,影响其寿命和可靠性。在直流电机中，它还担负着对电枢绕组中感应的交变电动势，进行换向（整流）的任务。
碳刷是电动机或发电机或其他旋转机械的固定部分和转动部分之间传递能量或信号的装置，它一般是纯碳加凝固剂制成，外型一般是方块，卡在金属支架上，里面有弹簧把它紧压在转轴上，比如石油钻井完成后，需要进行检测，就要从井筒放仪器下去，就是通过碳刷将信号从旋转部分（外包钢丝的电缆滚筒）送到地面仪器的。
电刷是传导电流的拖动触碰体。碳刷的功效，是把电机运作所的转子电流量，根据与电滑环上的连转片导进转子电磁线圈，碳刷与联接片的符合度和光泽度，表面尺寸,危害其使用寿命和可信性。在直流电机中，它还肩负着对同步电机绕阻中磁感应的交替变化感应电动势，开展换相(整流器)的每日任务。