硝酸银为重要的银化合物，银与硝酸作用可生成硝酸银，其反应可表示为：
6Ag+8HNO3——6AgNO3+2NO↑+4H2O（稀硝酸中）
Ag+2HNO3―AgNO3+NO2↑+H2O（浓硝酸中）
硝酸银为无色透明的斜方片状晶体，密度为4.352g/cm3,熔点为212℃，444℃时分解，易溶于水和氨液，微溶于酒精，几乎不溶于浓硝酸液。
硝酸银软棒常用于治疗口腔溃疡，作为一种消毒方式，或清除造口或手术开口的坏死组织。足病医生偶尔也用它杀死细菌和脚趾甲内的其它有害细胞，此外，还可以用它杀死接触疣。
杀死细菌是这种化合物的大好处。正是因为这种抗菌特性，它广泛用于净化水，尤其适合在野外得不到洁净水的情况下或到第三世界国家旅行时使用。它还被用于消毒和清洁蔬菜水果。此外，包括洗涤剂在内的许多日用品都包含这种成分。如果是这些用途，确保适当稀释并避免直接使用很重要。