十二生肖包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，十二生肖随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统。
十二生肖已经成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等，现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
十二生肖，作为民族的传统文化，它像影子一样与每个人相伴相随，难以分离。正因为生肖与我们的生活如此密切，很多人对生肖文化具有浓厚的兴趣。围绕看十二生肖，人们编织出许许多多动人的故事，出形形色色的习俗，并从中去窥探自身的奥秘与命运。为此，生肖在各个民族、各个时代都受到了普遍的喜爱与重视，以至于被吟咏成传。