铂族金属熔点高、强度大、电热性稳定、抗电火花蚀耗性高、抗腐蚀性优良、高温抗氧化性能强、催化活性良好，广泛应用于汽车尾气净化、化工、航空航天、玻纤、电子和电气工业等领域，用量虽少，但起着关键作用，素有“工业维生素”之称。
由于锇、铱、钯、铑和钌都与铂共同组成矿石，因此它们都是从铂矿提取铂后的残渣中发现的。它们中除铂和钯外，不但不溶于普通的酸，而且不溶于王水。铂很易溶于王水，钯还溶于热硝酸中。所有铂系元素都有强烈形成配位化合物的倾向。
铑粉，银白色金属，质极硬，耐磨，也有相当的延展性。密度12.4克/厘米3。熔点1966±3℃，沸点3727±100℃。
化合价2、4和6。电离能7.46电子伏特。在中等的温度下，它也能抵抗大多数普通酸（包括王水在内）。在200—600℃可与热浓硫酸、热氢溴酸、次氯酸钠和游离卤素起化学反应。不与许多熔融金属，如金、银、钠和钾以及熔融的碱起反应。
灰色粉末状金属，纯净、无肉眼可见夹杂物及氧化色。耐蚀性较高， 甚至不溶于沸腾的王水。但是氢溴酸微腐蚀铑，潮湿的碘和次氯酸钠也能腐蚀铑。
铑的络合物 氧化态-1～+6的铑络合物都有报道。Rh[Ⅲ]氯络合物H3RhCl6和Na3RhCl6常见，前者由RhCl3·nH2O溶于水并加HCl煮沸而制得;后者由铑粉与NaCl混合，在900℃氯化而制得。H3RhCl6只存在于水溶液中，溶液为红色。Na3RhCl6为玫瑰红固体，易溶于水，溶液为红葡萄酒色。红色溶液放置时发生溶剂水分子取代Cl–反应，溶液逐渐变为棕色。
用途 硫酸铑广泛用于在电子元件、仪表、首饰、反光镜等电镀硬度大、耐腐蚀性好且光亮的铑镀层;[RhCl(PPh3)3]及其类似络合物称为威尔金森(Wilkinson)催化剂，已用于工业上烯烃醛化的工业生产;RhCl3·3H2O用作丁二烯的聚合和伯醇羰基化的催化剂，还用于AgBr感光乳胶中提高衬度。