此种车辆具有结构简单、使用方便、承载能力大、不怕脏不怕砸、维护容易、使用寿命长等特点，因其方便、壮实、经济、实用、易清理等诸多优点，成为企业厂房内部及厂房与厂房之间短距离频繁运载重物的运输工具。
国内平车数量比较多，截至2010年底，我国铁路平车约为5万多辆，占货车总数的6.5%，主要有早期研制的载重60t级N16型和N17型通用平车及NX17A型和NX17B型共用平车，2005年后研制了载重70t级NX70型共用平车，2009年研制了新型的70t级NX70A, X70型平车。
根据本国铁路的实际情况，选择适用于本国国情的集装箱车辆型式，以提高铁路集装箱运输能力、降低集装箱运输成本，澳大利亚、美国、加拿大等国限界较高、轴重较大，车辆型式主要采用多联关节式、两层集装箱运输，而欧洲国家普遍存在限界低、轴重小等特点，运输主要以单层运输为主，其发展方向主要以努力提高列车运行速度为主。