甲壳素是一种天然存在于甲壳类动物（如虾、蟹）的外壳以及某些真菌和昆虫外骨骼中的多糖类生物聚合物。它是地球上第二丰富的天然高分子材料，仅次于纤维素。
甲壳素通常为白色或淡黄色的固体粉末，不溶于水、稀酸、稀碱和一般有机溶剂，但在浓酸中可部分溶解并发生水解。其物理性质稳定，耐热性和耐光性良好。
食品添加剂：甲壳素可作为食品增稠剂、稳定剂或膳食纤维添加剂使用。在食品工业中，适量添加甲壳素可改善食品的质地和口感，同时利用其天然特性增加食品的健康价值。
甲壳素为白色或淡黄色半透明状固体，不溶于水、稀酸、稀碱及一般有机溶剂，但可溶于浓盐酸、浓硫酸、浓硝酸等强酸。其分子结构中含有大量的氨基和羟基，赋予其良好的吸湿性、成膜性和生物相容性。
食品添加剂：甲壳素及其衍生物（如壳聚糖）可用作食品包装材料中的添加剂，增强包装的防潮、保鲜性能，同时因其天然特性，符合食品安全标准。
化工行业：作为高分子材料，甲壳素及其改性产品在化工领域有广泛应用，如生产高分子膜、生物可降解塑料等环保材料。其使用量和加工方式需根据产品设计和生产工艺要求确定。