膨润土粒子遇水膨胀，使其形成均匀的胶体系统，在两层土工布限制作用下，使膨润土从无序变为有序的膨胀，持续的吸水膨胀结果是让膨润土层自身达到密实，从而具有防水作用。
防渗原理
膨润土的矿物学名称为蒙脱石，天然的膨润土按化学成分主要分为钠基和钙基两大类。膨润土具有遇水膨胀的特性，钙基膨润土膨胀时，其膨胀仅为自身体积的3倍左右，而钠基膨润土遇水时吸附自身重量五倍的水，膨胀到原来的15-17倍以上，将钠基膨润土锁在两层土工合成材料中间，起保护和加固的作用，使GCL具有一定的整体抗剪强度。
地下室外墙施工
（1）施工前先将墙面处理干净，如有大于20cm的裂缝，缺口或蜂窝、麻面等，须用水泥砂浆修平，大于20cm的凸出物应剔除。
（2）建议采用由下往上的顺序铺贴外墙面防水垫。防水垫可用2mm长钢钉固定，也可用射钉枪固定，钉距为30cm；防水垫应以品字形分布，尽量避免有十字形叠口出现，重叠部分应大于10 cm。
除了在防水垫搭接部位和边缘部位需要用钉固定以外，整幅防水垫中间也需视其平整度加钉固定，务实防水垫紧凑安装在墙面上，钉孔的处理用膨润土胶泥，抹于钉盖及垫片处，
（3）外墙下面的防水垫要和底板预留的防水垫相接、固定，以达到形成一个完整的防水体系。接近地坪时在防水垫的收口部位用铁制贴条压住，并用钢钉固定，然后涂浆状膨润土封口。
（4）穿墙管道和预留洞采用膨胀止水条辅之以浆状膨润土密封。
（5）防水垫在墙面施工搭接时，可采取以下两种方法施工：
①将膨润土胶泥涂抹于搭接缝处。
②用膨润土防水板裁成10cm宽的条状，夹在搭接缝的中间，然后用钉固定。
（6）防水垫铺贴时，应使编织布一侧朝向墙体，使无纺布面向外，即朝向回填土一侧。
（7） 墙体的施工缝也须用膨润土胶泥填于其中。
（8）墙面施工的阴、阳角处应作成“八”字形部位加膨润土防水棒，防水棒可用钉子及细铁丝等固定。铺贴防水垫时，把防水棒包在其内，特别是底板与墙体的阳角处。
（9）防水垫施工搭接时，应按照高处的防水垫在外侧，低处的防水垫在内侧（紧贴在墙面上），以防水回填土时有异物进入搭接缝。
（10）回填土施工：
①为避免回填及夯实施工时对防水垫造成损坏，可考虑加防护板。防护板可用任何材质，只要能起到保护作用即可。
②回填土应分级回填夯实，其密实度应可能短的时间内进行回填；
③防水垫施工及检验完成后，应在尽可能短的时间内进行回填；
④回填时应清除掉其中的石块、木块、混凝土块或其它有尖角的杂质。
（11）防水垫外墙面施工的检验：其检验内容除底板检验的项目以外，需对下列项目进行检验：
①穿墙管部位的施工是否符合要求；
②固定钉的间距是否符合要求；
③防水垫是否牢固；
④回填土是否达到要求的密实度。
膨润土防水毯一般不宜在负温度下进行施工。在负温度下，屋面保温层、找平层不易干燥，其中的多余水分如遭冻结，体积将膨胀，容易导致卷材防水层开裂；待气温上升解冻时，水分蒸发，又容易造成卷材防水层起鼓。另外，由于冬季温度低，散热快，不易膨润土防水毯胶结材料的使用温度。防水卷材在负温度下容易脆断，铺贴也比较困难，很难防水层的质量。
防水毯的锚固
（1）河道坡比不陡于1:3的主槽边坡锚固采用锚固沟法，锚固沟（30cm×30cm），将防水毯边缘翻入并回填锚固，不得有尖角。
（ 2）防水毯铺设采用顶部固定，其末端应当放置在斜坡顶部的锚固沟内，锚固沟需超出坡顶距离1m以上。
（ 3）把防水毯埋入沟内，其延续到沟底部，再覆土回填，压实度达到0.9以上。
保护层的施工
保护层的施工是防水毯防水效果的非常关键的环节，符合下列要求：
（1）铺设施工完的防水毯，于当日（不被水淋湿）完成保护层的施工。
（2）保护层过程中，注意不要损坏防水毯，如有损坏，应及时进行修补。
覆土回填
铺设施工完的防水毯，于当日完成回填施工。所有回填土好用过筛后的土，粒径小于5mm，不允许有尖锐的石子杂物，土中不得含有10mm以上的石子等杂物。回填土厚度30cm，进行夯实，压实度不小于0.9。在夯实、压实过程中，应注意不要损坏部分，如有损坏、应按要求进行修补。