荷叶为睡莲科植物莲的干燥叶，据《本草纲目》记载，“荷叶服之,令人瘦劣”、“元气,裨助脾胃”。作为药食两用物项，其在食用及药用两方面均有较广泛的应用，具有清热解暑、升发清阳、凉血止血之作用，主要用于调理暑热烦渴，暑湿泄泻，血热吐衄，便血崩漏等症。
荷叶碱是一种应用于降脂，降压，消脂等方面广泛的保健成分，也是受西方医药学会赞誉的“降脂圣品”，国内几乎80%的减肥保健品生产企业会添加低浓度普通荷叶碱，其为减肥效果。
中医学认为，荷叶性味苦涩，平，归肝、脾、胃、心经。有清暑利湿、升发清阳、凉血止血等功效。荷叶中的生物碱有降血脂作用、抗自由基、抑制高胆固醇血症和动脉硬化等药疗、食疗功效，而且还具有抗有丝分裂的作用，有较强的效果。