代理记账的主体是经批准设立从事会计代理记账业务的中介机构，包括会计师事务所、代理记账公司及其他具有代理记账资格的其他中介机构；代理记账的对象是不具备设置会计机构、或者在有关机构中设置专职会计人员的立核算单位，如小型经济组织、应当建账的个体工商户等；代理记账的内容主要是代替立核算单位办理记账、算账、报账等业务；代理记账的性质是一种社会性会计服务活动，是会计工作社会化、化的表现；代理记账在法律上的表现则是通过签订委托合同的方式来明确和规范委托及受托双方的权利义务关系。
国家税务总局于2007年1月1日开始实施的《个体工商户建账管理暂行办法》第12条规定：个体工商户可以聘请经批准从事会计代理记账业务的机构或者具备资质的财会人员代为建账和办理账务。
需要明确指出的是，一个单位是否设置专职会计人员，应该由单位自行决定，但建账则是强制性的要求，是否建账的终核定权归行政主管机关。
根据《代理记账管理办法》第四条规定，设立代理记账机构，除国家法律、行政法规另有规定外，应当符合下列条件：
1、3名以上持有会计从业资格证书的专职从业人员；
2、主管代理记账业务的负责人具有会计师以上技术职务资格；
3、有固定的办公场所；
4、有健全的代理记账业务规范和财务会计管理制度。
代理记账机构可以接受委托，受托办理委托人的下列业务：
1、根据委托人提供的原始凭证和其他资料，按照国家统一的会计制度的规定进行会计核算，包括审核原始凭证、填制记账凭证、登记会计账簿、编制财务会计报告等；
2、对外提供财务会计报告；
3、向税务机关提供税务资料；
4、委托人委托的其他会计业务。
委托代理记账的委托人应当履行下列义务：
（1）对本单位发生的经济业务事项，应当填制或者取得符合国家统一的会计制度规定的原始凭证；
（2）应当配备专人负责日常货币收支和保管；
（3）及时向代理记账机构提供真实、完整的原始凭证和其他相关资料；
（4）对于代理记账机构退回的要求按照国家统一的会计制度规定进行更正、补充的原始凭证，应当及时予以更正、补充。
代理记账机构及其从业人员的义务：
（1）按照委托合同办理代理记账业务，遵守有关法律、行政法规和国家统一的会计制度的规定；
（2）对在执行业务中知悉的商业秘密应当保密；
（3）对委托人示意其作出不当的会计处理，提供不实的会计资料，以及其他不符合法律、行政法规和国家统一的会计制度规定的要求，应当拒绝；
（4）对委托人提出的有关会计处理原则问题应当予以解释。