在古代翡翠是一种生活在南方的鸟，毛色十分美丽，通常有蓝、绿、红、棕等颜色。一般这种鸟雄性的为，谓之"翡"，雌性的为绿色，谓之"翠"。寸开泰撰写的《腾越乡土志》记载:" 腾为萃数，玉工满千，制为器皿，发售滇垣各行省。上品良玉，多发往粤东、上海、闽、浙、京都。至清末民初，仅腾冲城内即有翡翠作坊百余家，玉雕工匠三千余人，所琢"器皿发售滇垣各行省上品良玉，多发往粤东、上海、闽、浙、京都《寸开泰《腾越乡土志》产翡翠的勐拱、密支那一带，距我国云南边境只有公里。在明朝万历年间，此地曾属永昌府(今云南省保山市)管辖。由于历史的原因，被称为"东方瑰宝"的翡翠经云南腾冲、瑞丽等边城输入我国，已有四五的历史了。
翡翠的颜色自然而富于变化，鲜艳悦目，与自然界极为协调，代表着万物生机勃勃与青春活力。翡翠的颜色比以往任何玉的颜色都要鲜艳，它的质地比任何玉的都细腻，它能像一颗晶体那样透明，它的价值也是所有玉质中的，所以，人们称它为“玉中”，深受东方尤其是的喜爱。
鉴赏高古玉有许多方法。除了传世品，高古玉深藏地下两三千年以上，会发生一些“质变”，比如氧化白斑(俗称灰皮)、钙化、瓷化、晶状物析出、次生物出现。不同的物质沁入玉器里面，就给玉器带来了各种各样的颜色，叫做沁色。有红沁、沁、土沁、水沁、金属沁、沁等。受沁程度要因土壤、气候、压力、温度等条件而异。这些色沁一般都由表及里地去分布，有一种层次感、灵动感和通透感，看上去很自然，很舒服。而现代沁染的玉器，发色死，附在表面，没有层次感。
鉴别高古玉方法 ：1，断新老：器物的钙化，沁色过渡自然，并且深入肌理。（短时间作假，不会如此） 2，看包浆：古玉除了被腐蚀外，都会有包浆，重要的是，打孔及刀工中的包浆应该与外面的包浆一致，并且浑然一体。有的还会有局部的氧化突起同时存在。 3：盘玩时，有钙化的地方会慢慢的变回玉的本性，根据钙化的轻重，时间有长有短；上面的沁色会逐渐变浅，但不会消失。完全变化后，玉器会很润泽。假货则不变。 4：把玉器放进80度左右的温水中，钙化的，会从裂缝中连续不断的冒出细小的气泡（因为钙化后，改变了内部分子结构，变得疏松了）。没有钙化部分不会出现此现象。 5：放进水中或是沾上水，用水捏搓会感到有一种粘粘的感觉。并且每次都如此，直到盘玩通透。
一般规律在相同品质的基础上，新疆和田籽料值钱，其次是且末料、山流水料、俄罗斯玉、山料、韩国玉、青海玉、由于罗甸玉近几年才发现开采，市场认可度不高，价格。
从颜色，和田玉的颜色主要有白、青、黄、墨、碧、翠青、糖色等几种颜色为多变见。其中以白色为，白色玉中以羊脂玉为。其次为(包括淡到深),黄玉中以很正很娇艳，质润如脂者为。再次为碧玉和带翠色的和田玉，以翠色聚颜色艳的为上品。第四是带糖的和田玉，以糖色干净，颜色红为上品。是墨色和青色(包括从淡青到深青色)。观察玉石的颜色一定要在自然光下进行，因为灯光的光谱是不完全的，玉石所反射的光谱也不全，所以它的颜色也不准，很难反映出玉石颜色原来的面貌。
冰糯种翡翠手镯深受人们的喜爱，它拥有糯种细腻的玉质，也拥有冰种的水亮，然而也正是这样的特性，使得冰糯种翡翠手镯的选购存在很多的问题。
翡翠的“种”是指翡翠玉质是否细腻、透明度如何，这也是辨别翡翠价值的重要因素之一，冰种质地可见内部相互交织的纤维结构，而肉眼难见的微晶，直接使得冰种翡翠拥有很好的透明度，其棉质和结构都清晰可辨。而冰糯种则是指透明度和水头都不错的糯化种，质地几乎可与冰种媲美，因此被称之为冰糯种，在诸多的翡翠藏品中冰糯种翡翠手镯十分受欢迎。