物理吸附是涂料、胶黏剂和被黏物之间牢固结合的普遍性原因，这就是吸附理论。因此涂料在固化之前完全润湿基材表面，才能有较好的附着力。固体表面表面能越高，则对涂料的吸附力越大，表面能越低，则吸附力亦越低。
吸附理论仪说明附着力产生的条件和原因，选择成膜物时还考虑涂膜内聚力的因素，若涂膜内聚力很小，易被破坏，仍不能得到吸附完好的涂膜。
涂层的透水率远远超过钢铁腐蚀的需水，而涂层的透氧率则与钢铁腐蚀所需量接近。所以，一般认为涂覆于金属上的涂层可以起到良好的抗氧化作用，为涂装金属腐蚀的控制步骤，它限制了涂膜下金属腐蚀的进行。