发泡剂的分类：
表面活性剂发泡剂：表面活性剂发泡剂是常见的一类发泡剂，它们通过降低液体表面张力来产生泡沫。表面活性剂发泡剂可以分为阳离子、阴离子、非离子和两性离子等不同类型，根据具体应用需求选择合适的发泡剂。
物理发泡剂：物理发泡剂是通过物理方法产生泡沫，而不依赖于化学反应。常见的物理发泡剂包括气体（如空气、氮气）、机械发泡剂（如机械搅拌、高速剪切）等。
化学发泡剂：化学发泡剂是通过化学反应产生气体，从而形成泡沫。常见的化学发泡剂包括、碳酸铵等。
发泡剂的作用机理主要包括以下几个方面：
降低液体表面张力：表面活性剂发泡剂通过降低液体的表面张力，使液体更容易形成泡沫。它们能够在液体表面形成一层薄膜，稳定泡沫的形成和存在。
产生气体：化学发泡剂通过化学反应产生气体，从而形成泡沫。例如，在受热时会分解产生气体，推动液体形成泡沫。
物理搅拌：物理发泡剂通过机械搅拌或高速剪切等物理方法，将气体注入液体中，形成泡沫。
发泡剂具有以下优势：
提供轻质性能：发泡剂可以使材料变得轻盈，减轻重量负担。
提供隔热和吸音性能：发泡剂可以提供的隔热和吸音性能，改善室内环境。
提供缓冲和减震性能：发泡剂可以提供良好的缓冲和减震性能，保护物品和人体。
提供良好的包装性能：发泡剂可以提供良好的包装性能，保护产品不受损坏。
然而，发泡剂也面临一些挑战：
环境影响：某些发泡剂可能含有对环境有害的化学物质，对环境造成污染。
安全性问题：某些发泡剂可能对人体健康有一定影响，需要注意使用安全。
成本问题：某些发泡剂的成本较高，增加了产品的制造成本。
水泥发泡剂
水泥发泡剂，又名泡沫混凝土发泡剂，水泥发泡剂是指能够降低液体表面张力，产生大量均匀而稳定的泡沫，用以生产泡沫混凝土的外加剂。发泡剂就是能使其水溶液在机械作用力引入空气的情况下，产生大量泡沫的一类物质，这一类物质就是表面活性剂或者表面活性物质。发泡剂的实质就是它的表面活性作用。没有表面活性作用，就不能发泡，也就不能成为发泡剂，表面活性是发泡的核心。
水泥发泡剂属于狭义发泡剂的一个类别，而不是所有的狭义发泡剂。在狭义发泡剂中，能用于泡沫混凝土的只是很小很小的一部分，是极少的。这是由泡沫混凝土的特性及技术要求所决定的。
在工业生产和日常民用中，发泡剂的用途千差万别，不同应用领域对发泡剂就有不同的技术要求。例如，灭火器用发泡剂只要求其瞬时发泡量，和对氧气的阻隔能力，而不要求其较高的稳定性和细腻性。再如矿业用浮选发泡剂，只要求它对目的物的吸附力强并有较好的起泡力，对发泡倍数和稳泡性要求不高。如此等等，不一一列举。发泡剂几乎应用到各个工业领域，用途十分广泛。各行业对发泡剂的性能要求显然是不一样的，一个行业能用的发泡剂到另一行业就不能使用或效果不好。同理，泡沫混凝土所用发泡剂是针对混凝土发泡来提出技术要求的。它除了大泡沫生成能力外，特别注重泡沫的稳定性，泡沫的细腻性，泡沫和水泥等胶凝材料的适应性等。能满足这一要求的狭义发泡剂也是廖廖的，少之又少，大多数发泡剂是不能用于泡沫混凝土实际生产的。因此，泡沫混凝土发泡剂是符合上述技术要求的少数表面活性剂或表面活性物质。
正是因为概念上的模糊，使许多人在实际应用时陷入了一个很大的误区，混淆了“发泡剂”与“泡沫混凝土发泡剂”两个不同的概念，凡是发泡剂都买来使用，结果达不发泡效果，生产不出合乎要求的泡沫混凝土。因此，我们弄清这些概念及其区别是十分必要的，可避免发泡剂在使用上的许多误区，少走许多弯路。事实上，市场上很多名称为“发泡剂”的东西，并非泡沫混凝土发泡剂，大家应明白这一点。
适用范围
1）地面采暖的绝热层及屋顶隔热保温；
2）建筑物内外填充墙砌块，隔音墙壁；
3）市政管道如供水、供暖，输油管道等的保温、防潮、防腐；
4）植物栽培温室和贮藏冷库的建造；
5）填充隧道内部空隙及建筑物缝隙；
6）人行道、运动场、球场的基层铺设；
有机发泡剂存在的问题是：（1）发气量小，一般仅是无机发泡发泡剂的15%-30%，残渣量大，其中包括水和挥发性物质，有时会有臭味和表面喷霜；(2）发泡的分解发热量大，难以去除，尤其在制品壁厚度大的情况下，会使内部塑料过热而分解，降低性能；（3）发泡剂几乎都是易燃品，分解温度低，储存和使用均应小心。
理想的化学发泡剂应满足下列要求：
1、分解产生气体的温度范围应当狭窄
2、释放气体的速度应快，发气率应能控制
3、释放出来的气体应，无腐蚀，不燃烧，以氮气好二氧化碳也可以，还可以试二氧化氮，但二氧化氮气体有腐蚀性，好不用
4、化学发泡剂应容易分散均匀，能同塑料混熔者为佳。
5、，存储稳定，。
6、分解后的残渣应，无色，无嗅，也不会影响塑料的物理，化学性能以及力学性能，且呈化学惰性，不影响塑料的熔融速率和固化。
7、分解时不应大量放热，不影响塑料熔融及固化。
8、分解后的残渣同树脂相容性好，不发生残渣喷霜或渗析现象。
9、发泡剂的分解温度同树脂的熔融温度应一致。
以上是发泡剂选择的要点，具体要根据所需要的条件来选择。
塑料泡沫的形成一般可分为四个阶段。阶段，发泡剂完全均匀地分散在聚合物内，聚合物通常呈液体或熔融态。发泡剂此时在聚合物中可以形成真正的溶液，或者仅仅是均匀地分散在聚合物中，形成二相系统。第二阶段，大量单个的气泡形成后，该系统即转变成一个气体分散在液体中的系统了。此时往往要加入核化剂，以促进大量小气泡形成。核化剂一般是极细的惰性颗粒，它们为新气相的形成提供部位。