伸缩节也可称为管道伸缩节、补偿器，伸缩器。伸缩节分为：波纹伸缩节、套筒伸缩节、方形自然补偿伸缩节等几大类型，其中以波纹伸缩节较为常用。
合理的设计管路系统中的支座，是波纹管伸缩节正常发挥作用的必要条件，不同类型的波纹管伸缩节，对于管系的支座有不同的要求。
在设备的运行过程中，水流所产生的压力以及弹簧弹力所产生的机械外力会共同作用伸缩器的密封圈的接触面上，此时，压紧力产生，端面会更加紧密地贴合在一起，并进行相对的滑动。伸缩器密封圈的接触端面上会设置一层厚度非常薄的液体膜，其作用是避免液体泄漏导致的相对转动失效。