硅藻土属硅质岩类岩石，硅质岩按成因分为两大类：生物或生物化学成因—硅藻土、板状硅藻土、蛋白土、放射虫岩、海绵岩。
非生物成因（化学、火山作用、次生成因）—碧玉岩、燧石岩、硅华、石英岩。
硅藻土中主要伴生矿物为粘土矿物、炭质(有机质)，当这些矿物含量达50%以上则属粘土岩、炭质页岩，在命名时冠以硅藻XX岩。当这些矿物含量小于50%，则属硅藻土，在命名时冠以XX硅藻土。
工业：工业上常用来作为保温材料、过滤材料、填料、研磨材料、水玻璃原料、脱色剂及硅藻土助滤剂，催化剂载体等。硅藻土作为载体的主要成分是SiO2。例如工业钒催化剂的活性组分是V2O5，助催化剂为碱金属硫酸盐，载体为精制硅藻土。实验表明，SiO2对活性组分起稳定作用，且随K2O或Na2O含量增加而加强。催化剂的活性还与载体的分散度及孔结构有关。硅藻土用酸处理后，氧化物杂质含量降低，SiO2含量增高，比表面积和孔容也增大，所以精制硅藻土的载体效果比天然硅藻土好。
硅藻土涂料添加硅藻土后，具有孔隙度大、吸收性强、化学性质稳定、耐磨、耐热等特点，能为涂料提供的表面性能，增容，增稠以及提高附着力。由于它具有较大的孔体积，能使涂膜缩短干燥时间。还可减少树脂的用量，降低成本。该产品被认为是一种具有良好性价比的涂料用消光粉产品，目前已被国际上众多的大型涂料生产商作为用品，广泛应用于硅藻泥、乳胶漆,内外墙涂料,醇酸树脂漆和聚酯漆等多种涂料体系中，尤其适用于建筑涂料的生产。应用涂料、油漆中，能够均衡的控制涂膜表面光泽，增加涂膜的耐磨性和抗划痕性，去湿、除臭、而且还能净化空气，隔音、防水和隔热、通透性好的特点。
硅藻土的颜色为白色、灰白色、灰色和浅灰褐色等，有细腻、松散、质轻、多孔、吸水性和渗透性强的物性。
硅藻土中的硅藻有许多不同的形状，如圆盘状、针状、筒状、羽状等。松散密度为0.3-0.5g/cm3,莫氏硬度为1~1.5（硅藻骨骼微粒为4.5-5mm），孔隙率达80-90%，能吸收其本身重量1.5-4倍的水，是热、电、声的不良导体，熔点1650-1750°C，化学稳定性高，除溶于氢氟酸以外，不溶于任何强酸，但能溶于强碱溶液中。
硅藻土的氧化硅多数是非晶体，碱中可溶性硅酸含量为50~80%。非晶型SiO2加热到800~1000°C时变为晶型，碱中可溶性硅酸可减少到20~30%。
硅藻土，又名硅藻泥，由远古的微小的硅藻微化石组成，成为过滤领域的重要材料。硅藻是一种微小的单细胞藻类，其硅质的细胞壁在硅藻死亡后保留下来，经过数百万年的积累和地质变化，形成了硅藻土。它主要由硅二氧化硅组成，含有一定量的铝和铁等矿物质。硅藻土的特之处在于其微米级的孔洞结构和较大的比表面积，具有高的孔隙率、良好的吸附性和不错的过滤性能。
在不同的行业中，硅藻土的过滤应用可谓是无所不在。例如，在食品和饮料工业中，硅藻土用于过滤酒、啤酒和其他液体，以确保清澈和无杂质。在水处理领域，它帮助去除有害的微生物和杂质，确保水质的安全。在工业过滤中，硅藻土也发挥着重要的作用，帮助清除机械液体和气体中的杂质，保障设备的正常运行和产品的质量。