泡沫灭火剂可扑救可燃易燃液体的有效灭火剂，它主要是在液体表面生成凝聚的泡沫漂浮层，起窒息和冷却作用。泡沫灭火剂分为化学泡沫、空气泡沫、氟蛋白泡沫、水成膜泡沫和抗溶性泡沫等。适用范围广泛。
按其发泡方法分为化学泡沫灭火剂和空气机械泡沫灭火剂。按其发泡倍数分为低倍数泡沫灭火剂，中倍数泡沫灭火剂，高倍数泡沫灭火剂。泡沫灭火剂一般由发泡剂、泡沫稳定剂、耐液性添加剂、助溶剂、抗冻剂、降粘剂、防蚀剂、防腐剂、无机盐以及水组成。我国生产和使用的泡沫灭火剂主要有蛋白泡沫灭火剂、氟蛋白泡沫灭火剂、水成膜泡沫灭火剂、高倍数泡沫灭火剂、化学泡沫灭火剂、抗溶泡沫灭火剂。泡沫灭火剂体轻、流动性好，持久性和抗烧性强，粘着力大，并能迅速流散和漂浮在着火的液面上，形成严密的覆盖层，使燃烧表面与空气隔绝，遮断火焰的热辐射，阻止燃烧体和附近可燃物质的蒸发。同时，泡沫中的水蒸发可以降低燃烧表面氧气浓度，冷却燃烧表面或破坏物质燃烧的其他条件，使火熄灭。泡沫灭火剂适用于扑救油类可燃液体、可燃固体物质火灾，不能用于扑救轻金属火灾，遇水燃烧或爆炸物质的火灾，带电设备的火灾。
泡沫灭火器存放应选择干燥、阴凉、通风并取用方便之处，不可靠近高温或可能受到曝晒的地方，以防止碳酸分解而失效；冬季要采取防冻措施，以防止冻结；并应经常擦除灰尘、疏通喷嘴，使之保持通畅。