早在20世纪90年代，国外就开始了对办公自动化设计的探索。并且设计了一个简单的自动化体系，虽然当时该体系十分简单但是却直接掀起了人们对自动化办公的探索之路。
在企业管理中，是否正确的决策是确保办公管理的基础，使用办公自动化系统能够自动对文件进行核对，如人事关系、财务账目等。而办公自动化可以对涉及到决策的相关资料进行科学的分析，这样能够有效的提高决策的科学性与数据的度。
门户技术是整合了内容与应用程序、随意创作统一的协同工作场所的一门新兴技术。信息门户技术提供了个性化的信息集成平台和可扩展的框架，能够根据需要进行的信息资源整合，使应用系统、数据内容、人员和业务流程实现互动。在办公自动化系统中，门户网站和门户系统是两种常见的表现形式，例如根据企业需求建立的企业门户系统，运用不同技术建立的基于门户技术的电子办公系统，及根据不同需要建立的门户网站等。
数字化、网络化、信息化是办公自动化发展的潮流，而多维度、多领域的“协同办公”是办公自动化发展的新方向。简单来说，协同工作就是由多人互相配合完成同一工作目标，照此理解，为实现办公自动化中各业务信息的交流、组合以及信息共享等方式都可看作是协同办公。
在办公自动化系统中，工作流技术的实施主要是通过工作流管理系统来实现的。工作流管理系统是一个软件系统，它通过计算机技术的支持完成工作流的定义和管理，并按照在计算机中预先定义好的工作流逻辑推进工作流实例的执行，工作流管理系统将现实世界中的业务过程转化成某种计算机化的形式表示，并在此形式表示的驱动下完成工作流的执行和管理。
OA系统中的公用文档、公共信息和通知公告等功能模块是各部门共享信息资源的平台，员工可通过OA系统及时了解全院的新信息，有利于部门之间的沟通与合作。OA系统上强大的条件检索功能为员工快速查找文件资料提供了的便利，解决了过去花费大量时间翻查纸质文件的问题，从而提高搜集文件资料的效率。