复合膜的特征是主要由以上两种材料制成，它是以很薄的致密层和多孔支撑层复合而成。多孔支撑层又称基膜，起增强机械强度的作用；致密层也称表皮层，起脱盐作用，故又称脱盐层。脱盐层厚度一般为50nm，薄的为30nm。
基膜的材料以聚砜为普遍，其次为聚丙烯和聚丙烯腈。因为聚砜易得，制膜简单，机械强度好，抗压密性能好，化学性能稳定，，能抗生物降解。
为进一步增强多孔支撑层的强度，常用聚酯无纺布。
脱盐层的材料主要为芳香聚酰胺。此外还有哌嗪酰胺、丙烯-烷基聚酰胺与缩合尿素、糠醇与三羟乙基异氰酸酯、间苯二胺与均苯酰氯等。
透过速度
水通量——指反渗透系统的产水能力，即单位时间内透过膜水量，通常用吨/小时或加仑/天来表示。
盐透过速度——在单位时间、单位膜面积上透过的盐量，也叫透盐率、盐通量。
回收率
回收率——指膜系统中给水转化成为产水或透过液的百分比。依据预处理的进水水质及用水要求而定的。膜系统的回收率在设计时就已经确定，
回收率=（产水流量/进水流量）×
影响因素
1、 进水压力对反渗透膜的影响
进水压力本身并不会影响盐透过量，但是进水压力升高使得驱动反渗透的净压力升高，使得产水量加大，同时盐透过量几乎不变，增加的产水量稀释了透过膜的盐分，降低了透盐率，提高脱盐率。当进水压力超过一定值时，由于过高的回收率，加大了浓差极化，又会导致盐透过量增加，抵消了增加的产水量，使得脱盐率不再增加。
2、 进水温度对反渗透膜的影响
反渗透膜产水电导对进水水温的变化十分敏感，随着水温的增加水对通量也线性的增加，进水水温每升高1℃，产水量就增加2.5%-3.0%;(以25℃为标准)
3、 进水PH值对反渗透膜的影响
进水PH值对产水量几乎没有影响，而对脱盐率有较大影响。PH值在7.5-8.5之间，脱盐率达到高。
4、 进水盐浓度对反渗透膜的影响
渗透压是水中所含盐分或有机物浓度的函数，进水含盐量越高，浓度差也越大，透盐率上升，从而导致脱盐率下降。
反渗透膜元件的保管条件
(1)新膜(使用前)
①膜元件一直保持在湿润状态。即使是在为了确认同一包装的数量而需暂时打开时，也是在不捅破塑料袋的状态下，此状态应保存到使用时为止。
②在超过10℃的氛围中保存时也要避免直射阳光，选择通风良好的场所。这时，保存温度勿超过35℃。
③如果发生冻结就会发生物理破损，所以要采取保温措施，勿使之冻结。
(2)通水后膜元件
①膜元件一直保持在阴暗的场所，保存温度勿超过35℃，并要避免直射阳光。
②温度为0℃以下时有冻结的可能，要采取防冻结措施。
③复合系列膜元件要用含有存用药品(重亚硫酸钠，500～1000mg/L，pH值3～6)的纯水或反渗透过滤水进行浸泡。
④无论在何种情况下进行保存时，都不能使膜处于干燥状态。
⑤保存液的浓度及pH值都要保持在上述范围，需定期检查。如果可能发生偏离上述范围时，要再次调制保存液。