如今拉萨市大店小铺里“天珠”是何物做成，产地源于哪里？对于这些，不仅内地游客是一头雾水，常花几千元甚至上万元买到一个进价仅几十元或几百元的；而对于西藏群众及在藏工作的汉族而言，也是人云亦云，莫衷一是。西藏“天珠大王”嘎玛桑珠及其他天珠收藏者进行过多次探讨，参阅了国内外学者关于天珠的许多论著，下面愿就这个问题从收藏角度谈几点意见，以供有志于此的同仁们控讨商榷，也便于购买天珠者作参考。
每颗千年至纯天珠的图腾都蕴含神秘的加持力，自古既是神秘加持力之佛门圣物，非佛缘深厚福报之人难以见之、得之，自古便有一珠而易良马五十匹之说。至今，藏族朋友们仍然可以将古老的天珠拿到拉萨市八廓街城市信用社做金融抵押贷款，甚至还能直接当做现金来买房子、买牲口。
天珠藏文音译为dzi(zee)，其意为庄严、殊胜、佑吉、富足、具得、美好、、优雅。时至今日，藏人普遍认为，天珠是神仙佩戴具有殊胜法力的珠宝饰物，是神仙帮助人类渡过困苦灾难、、遇难成祥，而洒向人间的殊胜佑吉珠宝。
无论哪种天珠起源的说法，其中都寄托着一种护佑众生、祛病消灾、寓意吉祥的特点。在采访世界一号天珠藏家杨子先生时，基于他多年游历藏区，广结活佛高僧，皈依密宗的亲身宗教体验，他讲得多就是“殊胜”二字。这不仅是他对天珠文化的深深认可，更是对天珠美学的精要概括。这是一种比钻石和世间任何天然品更为的存在，其形质给人带来一种敬畏威严的“美”的感受，并且这种特的物质因其美感、感和功效的现实、文化的广义早已发展成为普世层面的珍宝，并且随着其文化的传播，性会更加放大。
人工天珠在理论界称为“镶蚀玛瑙”、“镶蚀玉髓”、“蚀刻玛瑙”、“蚀刻玉髓”等等。由于先民并不清楚单晶质二氧化硅与多晶质二氧化硅的区别，所以在此并不区分玛瑙和玉髓的区别，下文统称玛瑙。
1、根据蚀刻材料来分类，可以分为碱蚀玛瑙浴酸洗玛瑙。酸洗一般使用硝酸，碱蚀一般使用植物碱。
2、根据原产地划分，可以分为西藏天珠（通体蚀白后画黑线）、西亚天珠（红玉髓上蚀白线）、印度天珠（通体蚀黑后画白线，如龟背纹“寿珠”）、尼泊尔天珠（透明玛瑙上交替蚀刻黑白线）。
3、根据网络学者划分，可以分为纯系、崩系、冲系。
4、内贝斯基·沃科维茨博士在其论文《西藏的史前珠子》一文中的五分法。
象雄天珠流传世代至今四千年之久，流传世界存量极少。象雄天珠是稀有宝石，珠体表面润滑，玉质感强，有滑落感，强光下不透明，珠体不规则，多呈扁形、方形、三角形、长方形椭圆形，一般珠体肥大，珠体色泽呈棕色、褐色、咖啡色、绿色、浅绿色、深绿色，尤其深绿色为象雄天珠的。
人工天珠
1.黑白分明或颜色分明、纹路清楚，呈细椭圆之天珠为佳。
2.不要有破损、断裂或再加工的情形。
3.眼数愈多及单眼因较，故价格愈高。
4.选择较接近、适合自身磁场的天珠。
因老天珠灵气磁场效应强，所以在配戴时，应以先购得一颗调和， 加强自身的磁场后，再增加佩戴第二颗、第三颗…， 否则会因磁场过强，引起头痛、不适等状况。
人工天珠真假区分
1、古沉、色泽分明、纹路清楚、呈椭圆、肥大之天珠为佳。
2、虽天珠经历代多人配带，破损者在所难免，但不要有严重破损、断裂或再加工的情形（藏族认为天珠破损为挡灾，已失去护持的作用）。
3、带眼天珠的眼数愈多及眼为单数者因较，故价格愈高。越接近九眼越好，如果一个天珠上有太多的眼，即成千眼天珠，在价格上反而大打折扣。每个眼睛的大小相近者为佳，若是大小不一便不能算是好天珠。
4、新天珠仿制技术成熟，必要时，可在清水或灯光下观察其表面的自然纹路以便辨别真伪。
5、有些老天珠的表面会有朱砂（但并非没有朱砂就不是天珠）。不过，亦即有的朱砂呼之欲出，有的已在表面。
6、老天珠由于年代久远，且经历代多人配带过，表面有一定程度的风化纹（又称“鱼鳞纹”），此风化纹的分布亦是非常态分布的。仿制天珠以高温烘烤的技术亦能制作逼真的风化纹（质感较为干涩生硬），鉴别法除了风化纹多呈“月轮状”之外，以高倍（100倍以上）放大镜观看其表面，真品会呈现类似宇宙天体的星河图案。
7、天珠的穿孔处必需和表面的色泽、光滑程度一致（有玉质感）；且以乳白色或淡黄色为佳，黑棕色次之。
8、天珠的表面应自然存在一层油亮、蜡状的润泽感。但也别因为看见的天珠呈现一片朦胧而贬低其价值，有的天珠会被卖家事先净过，就不容易显现出原本的光泽。(这种情形应该在佩带一阵子之后就会逐渐改善）。
9、有眼天珠的眼珠部份不要有跨越式的裂痕否则会折损其价值。
天珠的矿岩成份中含玛瑙及玉质，属半宝石，且的老天珠的存世量十分，因此物稀为贵。在藏人眼里，天珠相当于钻石，多半是串成项链，戴在妇女身上当饰物，出席盛会的时候拿来炫耀地位，并不是宗教法器.在配戴的设计上除了实用之外，美观大方也是设计的。