近50年来，汽车面漆无论是从基料还是面漆颜色和施工方面都有很大的变化。主要表现在基料方面由硝基磁漆到氨基醇酸磁漆，底漆用自干型醇酸树脂磁漆到热塑性丙烯酸树脂磁漆，其中热固性丙烯酸树脂磁漆和聚氨基耐污性等都得到了很大的提高，这就使面漆的保护性能得到了提升。同时，面漆颜色方面也越来越多样，各类型汽车外观也更加丰富。到上世纪90年代，地区环境保护方面越来越受重视，汽车面漆开始向水性汽车面漆转变。汽车面漆主要是磁漆，多数为高光泽，有较好的机械性能和耐候性。汽车和轿车车身主要采用氨基树脂、丙烯酸树脂、醇酸树脂、聚氨酯树脂、中固聚酯等为基料，选用无机颜料如钛白、酞菁颜料和色彩鲜艳、耐候性好的有机颜料等，此外还添加一些助剂达到满意的外观和性能。现阶段，中国还基本使用溶剂型汽车面漆，一些西方发达国家已经采用了水性汽车面漆。
中国在09年涂料总产量跃居世界，成为涂料生产、消费大国。但中国汽车涂料的质量、品种等方面还比较滞后。综合来看，中国汽车涂料的发展问题就是缺乏创新技术、生产控制技术落后、涂料的装备水平低。中国国产汽车涂料企业控制市场份额很小，涂料行业同质化竞争十分严重，这些使得中国汽车涂料企业的利润空间变小，很长时间中国涂料行业的平均利润率都低于10%。所以在另一种层面上来看，中国汽车涂料未来发展的空间还是很大的。
面对市场上形形色色环保概念墙面漆，很多消费者认定：“低气味或无气味的内墙漆就是一定是环保的”。这是对涂料环保认识的误区。因为，内墙漆通过使用低味乳胶液材料能实现无气味，而无气味的产品，并非都有不含有害物质。那究竟应如何判断墙面漆的环保性？的方法是看环保指标是否符合标准。墙面漆的环保标准源于国家制定的GB1852-2001标准要求。标准规定：墙面漆挥发性有机化合物VOC（g/L）≤200；游离甲醛（g/KG）≤0.1；可溶性铅（mg/kg）≤90；可溶性镉（mg/kg）≤75；可溶性铬（mg/kg）≤60；可溶性汞（mg/kg）≤60。也就是，墙面漆的关键环保指标有三项：VOC、游离甲醛、重金属。VOC中文名“可挥发性有机化合物”，是家居装修污染的隐形，它在内墙涂料的干燥过程中大量释放，并有微量在长期的日常生活缓慢散发。一般销售商通常会在VOC上大做文章，强调VOC的含量近乎于零，但其实VOC与涂料的成膜效果更密切，如果含量低会导致涂料成膜不稳定，容易粉化或脱落。相反，在环保方面应该重视的是游离甲醛和重金属。因为这些物质不易挥发，释放期比较长，购买时一定要看好销售企业出具的检验报道的相关数据。涂料中各类对人体或环境有害物质（如VOC、TDI与各类重金属等）的类别与含量直接由基料乳液与各类促剂决定，每一类型的涂料乳液为获得理想均衡的使用性能，需使用各类促剂添加。涂料产品中，VOC主要存在于涂料生产原料的成膜助剂和溶剂之中，乳胶漆降低VOC含量的关键在于采用不需要成膜助剂和溶剂就能低温成膜的乳液。普通乳胶漆多采用纯丙、苯丙、醋丙等类型乳液，其都需要添加成膜助剂来降低MFT(低成膜温度），因此以上述此类乳液制备的普通乳胶漆，都几乎不具备生产真正零VOC内墙涂料的技术条件。要制备真正意义上的零VOC建筑涂料，须采用能低温固化的乳液类型。水性环氧、过氯乙烯、有机氟碳涂料是公认的三大环保型涂料。可真正做到无添加，。
丙烯酸改性环氧醋和苯丙两种水性防锈漆漆膜的硬度大于纯丙和醇酸防锈漆,造成这种差异的主要原因是丙烯酸改性环氧醋和苯丙两种聚合物中存在刚性苯环结构;附着力以丙烯酸改性环氧醋水性漆好,醇酸防锈漆次之,苯丙和纯丙防锈漆较差。以上结果表明水性防锈漆漆膜的机械性能不比溶剂型醇酸防锈漆差,在某些方面甚至更好。
蒸馏水浸泡实验,溶剂型醇酸防锈漆140小时产生小泡,丙烯酸改性环氧醋防锈漆72小时起泡,纯丙和苯丙防锈漆分别在48和36小时已是满板泡;盐水浸泡实验,溶剂型醇酸漆480小时仍无变化,丙烯酸改性环氧醋防锈漆巧6小时起泡,纯丙和苯丙防锈漆则分别在72和48小时有较多泡。以上结果说明溶剂型醇酸防锈漆的耐水、耐盐水性要明显优于水性防锈漆。
水性防锈漆的漆基在聚合、制漆过程中加人了一定量的乳化剂和各种助剂,这些物质在涂料成膜后残存于漆膜中形成水的通道,增加了水对涂膜的渗透,导致涂膜耐水、耐盐水性能降低。(2)二者成膜方式不同,水性涂料中的高分子聚合物以乳胶粒的形式分散于水中,为两相体系,涂布于底材后,水分蒸发,乳胶粒相互靠近聚结成膜,高聚物分子的分散与运动不如在有机溶剂中舒展、均匀,微观上难以形成均匀致密的涂膜,使得膜的渗透性增大。对于溶剂性涂料,高分子树脂以分子形式均匀分散在有机溶剂中,为均相体系,分子间相互交叠缠绕,溶剂挥发很快,留下高分子物质形成均匀致密的三维网状涂层,漆膜的机械屏障作用较水性涂膜要好。