离子交换树脂不溶于水和一般溶剂。大多数制成颗粒状，也有一些制成纤维状或粉状。树脂颗粒的尺寸一般在0.3～1.2mm 范围内，大部分在0.4～0.6mm之间。它们有较高的机械强度（坚牢性），化学性质也很稳定，在正常情况下有较长的使用寿命。
离子交换树脂是带有官能团（有交换离子的活性基团）、具有网状结构、不溶性的高分子化合物。通常是球形颗粒物。离子交换树脂的全名称由分类名称、骨架（或基因）名称、基本名称组成。
离子交换法——主要是利用离子交换树脂中的交换离子与电镀废水中的一些离子进行交换，去除离子，净化废水。离子交换法中常用的交换剂是离子交换树脂，柱饱和后用酸碱再生后可重复使用。离子交换法处理含铬、镍电镀废水较为普遍，在设计、运行和管理方面有成熟的经验。经处理后，出水可达到排放标准，出水水质良好，一般可循环使用。