水杨酸是一种脂溶性的有机酸，白色的结晶粉状物，存在于自然界的柳树皮、白珠树叶及甜桦树中，是重要的精细化工原料，可用于阿司匹林等药物的制备。
水杨酸作用与用途：
1、碱量法及碘量法滴定的标准。荧光指示剂，络合指示剂；
2、本品在橡胶工业中用作防焦剂及生产紫外线吸收剂和发泡剂等；
3、 用作配合指示剂、配合掩蔽剂。钛、锆、钨等离子的显色剂及防腐剂；
4、 水杨酸在某些弱酸性电解液中作为添加剂，也可用作电镀或化学镀的络合剂；
5、化妆品防腐剂。主要用于花露水、痱子水、奎宁头水等水类化妆品。除防腐杀菌作用外，还有祛除汗臭、止痒消肿、止痛等功能；
6、主要作为医药工业的原料，用于制备阿司匹林、水杨酸钠、水杨酰胺、止痛灵、水杨酸苯酯、血防-67等药物。染料工业用于制备媒染纯黄、直接棕3GN、酸性铬黄等。还用作橡胶硫化延缓剂和消毒防腐剂等；
7、用作环氧树脂固化的促进剂，也可作为防腐剂。可用来制备水杨酸甲酯、水杨酸乙酯等合成香料。染料工业用作制备直接染料及酸性染料等的原料。还可用作橡胶防焦剂、消毒剂等；
8. 少量用于配制动物香型香精等日用香精。微量用于食品中，起防腐剂的作用。是医药工业重要的原料。
9.《水杨酸苯酚贴膏》，俗称膏。
水杨酸及其盐类中毒，多为一次吞服大量，或在治疗过程中剂量过大及频繁的投用所引起。水杨酸及盐类也可以通过皮肤吸收而引起中毒，特别是水杨酸甲酯。其毒理作用为：
1、神经系统：本类药物对神经系统的作用，开始为兴奋（呼吸增强，、烦躁不安、震颤、惊厥等）逐渐由兴奋转为抑制，甚至可发生水肿；
2、电解质和酸平衡由于呼吸增强，换气过度，可引起呼吸性碱中毒，后因碱基的排出以及水杨酸盐类所引起的代谢受到改变（由于水杨酸盐对氨基转移酶和脱氢酶的抑制，使乙酰辅酶A经由三羧酸循环的代谢受到阻碍而致酮体增加）。可引起代谢性酸中毒；
3、消化系统：对消化道有直接剌激作用。尤以水杨酸为著；
4、心血管系统：中毒剂量可直接作用于血管平滑肌，使周围血管张力减低，可使血管麻痹，从而发生循环衰竭；
5、抑制肝脏制造凝血酶原，使凝血酶减少，以致引起；
6、肝脏，肌肉以及心肌中的糖原含量降低，肝脏中和中性脂肪加厚，肾上腺中的维生素C和胆固醇含量降低；
7、对肾脏有剌激作用。