汉代铜镜的特点是圆形、薄体、平边、圆钮，装饰程式化。在不同的时期有不同的风格，它的发展可分为三个时期。
双夔纹镜打破了当时流行的以纽座为中心的内向或外向的放射式手法，而运用了对称的格式，取得了别开生面的效果；蝙蝠纹镜实际上是柿蒂纹的变形和扩张，纹样抽象化，形式美观；画像镜是以浅浮雕形式表现人物、鸟兽、花草，和当时画像石、画像砖的作风趋于一致，此类镜大多出土于浙江绍兴，几乎占90%；方铭镜也称神兽镜，指在铜镜的四周有一圈突起的半圆和方块，多表现神仙禽兽的题材。浙江绍兴是东汉后期重要的铜镜制造中心，该地铸造的重列神兽镜和画像镜标志着铜镜纹饰的新发展。后者与前者的不同之处除神兽形象外，还有歌舞、车马、历史人物及传说故事等浮雕图象。
汉代后期的神兽镜还出现一种新的图案排列形式，即作一方向的阶梯形排列，类似木雕的散点透视，称为阶段式镜，流行于建安时期（公元196- 220年），又称建安式。
泰始九年神兽镜
西晋泰始九年（公元273年），河南淇县出土，现藏于河南博物院。直径17.7厘米，镜面圆形，球形钮，钮外浮雕环绕式神兽，结迦座仙人，外有钤印式铭文：“泰始9年3月7日 张氏作青 同（铜）竟（镜）□大 工青且明泰九年作 明如日月 光上有东 王父泰□ 西王母□ 食□天寿 如金石位至三公世 世公侯王”云云，每印四字，计64字。
海兽葡萄纹铜镜
1980年陕西汉中地区西乡县出土，直径29厘米，陕西历史博物馆藏。圆形，卧兽钮，镜面分两区。内区饰六只瑞兽攀援葡萄枝蔓，外区飞禽、异兽同向穿梭于葡萄枝叶之间，生动活泼。图案立体感。
新仿的铜镜上的锈是后做上去的，把它放在水里会出现几种情况，一种情况就是它不沾水，有锈的地方它不沾水，是逆水的，就像荷叶沾水一样的感觉。