普通水泥，俗称洋灰、红毛泥、英泥，用于土木工程上的胶结性材料的总称，依照胶结性质的不同，可分为水硬性水泥与非水硬性水泥，诞生于1824年，是当今世界上重要的建筑材料之一。中国称水泥作红毛泥是因为水泥从外国引入，而外国人被称为红毛。水泥的种类繁多，按其矿物组成分为硅酸盐水泥（又名波特兰水泥，Portland Cement）、铝酸盐水泥、硫铝酸盐水泥、氟铝酸盐水泥、铁铝酸盐水泥以及少熟料或无熟料水泥等。而按其用途和性能又分为通用水泥、水泥和特种水泥三大类。
水泥定义：粉状水硬性无机胶凝材料。加水搅拌成浆体后能在空气或水中硬化，用以将砂、石等散粒材料胶结成砂浆或混凝土。凡细磨成粉末状，加入适量水后，可成为塑性浆体，既能在空气中硬化，又能在水中硬化，并能将砂、石等材料牢固地胶结在一起的水硬性胶凝材料，通称为水泥。白水泥多为装饰性用，而且它的制造工艺比普通水泥要好很多。主要用来沟白瓷片的缝隙，一般不用于墙面，原因就是强度不高。在建材市场或装饰材料商店有售。
普通硅酸盐水泥水化反应速度快，早期和后期强度都高。可用现浇混凝土楼板、梁、柱、预制混凝土构件。也可用于预应力混凝土结构，高强混凝土工程。由于普通硅酸盐水泥水化反应速度快，硅酸三钙和硅酸二钙的含量高，因此，水化热较大，有利于冬季施工。但由于水化热较大，在修建大体积混凝土工程时（一般指长、宽、高均在1m以上，容易在混凝土构件内部聚集较大的热量，产生内外温度应力差，造成混凝土的破坏，因此，不宜用于大体积的混凝土工程。普通硅酸盐水泥结构密实，抗冻性好。适合于严寒地区遭受反复冻融的工程及抗冻性要求较高的工程，如大坝的溢流面、混凝土路面工程。
普通硅酸盐水泥硬化时干缩小，不易产生干缩裂缝。可用于干燥环境工程。由于干缩小，表面不易起粉，因此耐磨性较好，可用于道路工程中。普通硅酸盐水泥在水化后，水泥石中含有较多的氢氧化钙，碳化时水泥的碱度下降少，对钢筋的保护作用强，可用于空气中二氧化碳浓度较高的环境中，如热处理车间等。
听商家介绍关于水泥的配料，从而来推断水泥的品质。目前国内一些小水泥厂为了进行销售，违反水泥标准规定,过多地使用水泥混合材料，没有严格按照国家标准进行原料配比，其产品性能可想而知。而正规厂家在水泥的原料选择上则十分严谨，生产出的水泥具有凝结时间适中、粘结强度高、耐久性好的特点。
主要是询问水泥的生产厂家和生产工艺，看其“出身”是否正规，生产工艺是否。当前，非法建材装修市场上的水泥产品以小立窑工艺生产的居多，不但产品质量十分不稳定，也是环保的大敌；而一些大厂采用新型干法旋窑生产，采用的计算机技术控制管理，能够确保水泥产品质量稳定。