三头鹰龙的化石发现于蒙古国内陆的戈壁沙漠之中,这里是古生物学家的天堂,曾经发现了数不清的恐龙化石,包括了的特暴龙、伶盗龙、恐手龙、镰刀龙、原角龙、窃蛋龙等等。三头鹰龙的化石被发现之后,并没有交给古生物学家,而是被走私出境,准备出手。正在此时,执法人员查获并没收了化石,这正是三头鹰龙模式种名为“营救”的来源。
在三头鹰龙化石被发现之前,只有发现于中国辽宁省的寐龙(Mei)化石保存了睡觉的姿态,而来自蒙古的恐龙化石不仅同样保持了睡姿,而且是三只恐龙睡在一起!化石的发现表明某些恐龙与今天的鸟类一样具有聚集在一起休息的习性,这样的好处在于能够御寒和预警,这种行为被称为“公共栖息”。
玉溪龙为植食性恐龙
,主要靠四足行走,当需要时,它会站立起身,用前肢抓取植物嫩叶吃;它的身上布满密密麻麻的骨刺,有较强防御能力,这使得它在面对暴龙类恐龙时,依然可以平安脱困。
玉溪龙复原图(陈瑜 绘)
玉溪龙于2017年在云南省玉溪市易门县脚家店村被发现,化石埋藏在1.9亿年前的侏罗纪早期地层中。
“这是截至目前,亚洲发现的迄今早的有甲类恐龙。”论文通讯作者、云南大学研究员毕顺东说。
玉溪龙发掘现场——玉溪市易门县脚家店村(2019年拍摄,云南大学提供)
从发掘情况看,这件化石有较为完整的骨架,包括部分头骨、下颌、脊椎、肢骨和骨刺。其中,骨刺有120多个,且具有不同大小形态。“这充分说明,有甲类恐龙在侏罗纪早期就有遍布全身的厚重骨刺覆盖,形态已经趋于多样化。”毕顺东说。发现的玉溪龙化石与对应的复原图(复原图为姚熙绘)系统发育分析表明,玉溪龙是剑龙和甲龙的祖先类,与在德国发现的莫阿大学龙有“亲戚”关系,可以帮助人们了解有甲类早期成员的形态特征。学界一直认为,有甲类恐龙起源于大约2亿年前,但具体起源地尚不明确,
这次玉溪龙在亚洲发现,表明此类群在出现之后,迅速分化并扩散,在不到300万年的时间里就在分布开来。
每当说起能够代表国家和民族的图腾,相信很多读者会不约而同想到一种奇特的生物,这就是龙。作为在东亚诸国神话传说当中的奇异生物,在文明不断的发展进化下,龙也逐渐诞生出了更多的寓意,相传它能显能隐,能细能巨,《本草纲目》认为,龙“头似驼,角似鹿,眼似兔,耳似牛,项似蛇,腹似蜃,鳞似鲤,爪似鹰,掌似虎”,汇聚百兽之所长,因此又被当成是尊贵的象征。
中国鸟龙化石初默默躺在岩层里。随着古生物学家敲开化石周边的围岩,一只狰狞的小恐龙出现在了学者们的面前:这只恐龙朝后扭着头,和身体相比脑袋,锋利的小牙齿寒光逼人,躯干和脚部的骨骼交叠在下方。令人称奇的是,化石上保留有细密的羽毛痕迹,乍一看仿佛是长了尖牙的火鸡。