在挡土墙横断面中，与被支承土体直接接触的部位称为墙背；与墙背相对的临空的部位称为墙面；与地基直接接触的部位称为基底；与基底相对的、墙的顶面称为墙顶；基底的前端称为墙趾；基底的后端称为墙踵。
彩绘挡土墙即在挡土墙面层用的耐久绘画颜料绘制各种图案，达到美化环境、提高艺术文化品位的作用。彩绘图案可以做到细致入微，也可以简洁大方，题材丰富多样，可以反映地方历史，也可以表现地方传说等。
浮雕是雕塑与绘画结合的产物，用压缩的方法来处理对象，靠透视等因素来表现三维空间，并只供一面观看。浮雕一般是附属在另一平面上的，因此在建筑上使用更多。由于其压缩的特性，所占空间较小，所以适用于多种环境的装饰。近年来，它在城市美化环境中占了越来越重要的地位。
顾名思义，浮雕挡土墙是采用浮雕的艺术手法对各种材料加工成型，然后将制作好的艺术图案造型连接到挡土墙的预埋件上，使之与原有挡墙成为一个整体，用以美化挡墙、提升环境。这类挡土墙由于是采用浮雕的艺术处理手法，有时还与圆雕、透雕手法相结合设计，通过图案的高低层次、肌理效果对比和光影变化，产生强烈的视觉冲击效果。四川德阳市的“德阳艺术墙”堪称是此类设计的经典之作。