生肖是与十二地支相配以人的出生年份的十二种动物，是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。
十二生肖包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，十二生肖随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统。
十二生肖已经成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等，现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。