一般情况下，我们将电线和电缆统一称为电线电缆。“电线电缆”是指用于电力、电气及相关传输用途的材料。“电线”和“电缆”之间并没有严格的界限和准确且固定的概念区分，一般仅以日常经验来进行区分。通常将芯数少、产品直径小、结构简单的产品称为电线，没有绝缘的称为裸电线，其他的称为电缆；导体截面积大于6平方毫米称为大电缆，导体截面积小于或等于6平方毫米称为小电线又称为布电线。
合格的铜芯电线铜芯应该是紫红色、有光泽、手感软。而伪劣的铜芯线铜芯为紫黑色、偏黄或偏白，杂质多，机械强度差，韧性不佳，稍用力即会折断，而且电线内常有断线现象。检查时，你只要把电线一头剥开2cm，然后用一张白纸在铜芯上稍微搓一下，如果白纸上有黑色物质，说明铜芯里杂质比较多。
交联绝缘电缆芯在生产过程中有时会出现生胶现象，也成为绝缘僵块或硬块。产生这种现象的原因主要是： (1)机颈或机头的温度不够，造成内部局部冷胶产生。 (2)由于机身温度或剪切力不够而引起的局部塑化不好。 (3)当过滤网的衬垫不到位，会影响到交联绝缘料的挤出压力，也会产生生胶，使绝缘电缆芯表面出现凹凸的硬块。
电缆表面附有气泡，当电缆进入水中后，其表面若有气泡附着，该位置冷却后会有"小坑包"，这是因为气泡将空气包覆于绝缘表面，气泡覆盖的部分冷却速度比与水接触部分缓慢。形成气泡附着电缆表面的原因一般是冷却用的循环水进入水槽时流速快、水流急，高速水流将空气带入水中，一部分空气附着到电缆表面，形成气泡。
电缆回收再利用的过程相对简单： 1、将铝芯与铜芯和大、小电缆分开； 2、如果电缆涂有铁板或电线，应先拆下铁板或电线； 3、将拉丝机绘制的铝和铜分别铸造成铝、铜等产品的塑料皮，然后再次进行造粒。 注：拆迁过程应当按照法律、法规执行，不得焚烧，避免环境污染。
我们在选择电缆产品的时候，要知道的是，电缆类产品是有严格的标准的。 1、冷冻法：该法也是上个世纪九十年代提出的，废旧电缆回收采用液氮做制冷剂，使废线缆在低的温度下变脆，然后经过破碎和震动，使塑料皮与铜线段分离，我国在“八五”期间也曾经立项研究，但此法的缺点是成本高，难以进行工业化的生产。 2、手工剥皮法：该法采用人工进行剥皮，效率低、成本高，而且工人的操作环境较差； 3、化学法：化学法处理废线缆技术是在上个世纪90年代提出的，一些曾进行研究，我国在“八五”期间也进行过研究。该法有一个的缺点是产生的废液无法处理，对环境有较大的影响，故很少采用； 4、焚烧法：焚烧法是一种传统的方法，使废线缆的塑料皮燃烧，然后回收其中的铜，但产生的烟气污染为严重，同时，在焚烧过程中铜线的表面严重氧化，降低了金属回收率，废旧电缆回收已经被各国严格禁止； 5、机械剥皮法：采用线缆剥皮机进行处理，该法仍需要人工操作，属半机械化，劳动强度大，效率低，而且只适用处理粗径线缆；