中国古籍中记载，玛瑙来自西方，可见的文献有三国曹丕的《玛瑙赋》等。古代中国人所称的西方，其实就是现在的印度。唐僧西天取经，去的也是印度，而不是现在地理学上的西方。现代地理学的西方，如果以中国为坐标的话，应该直接就往吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦等中亚国家去了，差得就远了。由此推测，古代中国的玛瑙，开始可能是从印度传入。在许多佛经典籍中，玛瑙也是佛家七宝之一。这些也佐证了玛瑙作为宝物在印度有十分悠久的历史渊源。
汉代以来的中国历史文献，多有周边邻国呈贡宝物的详细记载。其中，常见的除了有玳瑁、珍珠、龙涎香、降真香、迦南香这些珍奇外，另一种出现频率多的宝物就是玛瑙了。
《圣经》中关于玛瑙又有些什么说法呢？读过《圣经》的人都知道有个圣城叫耶路撒冷，耶路撒冷的城墙，就是大家熟知的哭墙，是朝圣者必去的地方。根据圣经《启示录》记载，耶路撒冷城墙的基座用了十二种宝石修砌，其中一种宝石就是红玛瑙。而在旧约《出埃及记》中，玛瑙被视为是“火之石”，也有关于主将玛瑙赠予摩西和佩伦佩戴的描述。
玛瑙的化学成分主要是二氧化硅。多数玛瑙都是由于火山喷发形成的，所以它们往往散落在地球表面。远古时代，人类还没有学会挖地三尺开矿掘宝，古人在大地上劳作，打鱼捞虾种稻放牧，一不小心就能在地上捡到一块玛瑙。人类的原始审美取向，喜欢色彩艳丽的东西，东西方皆然，而玛瑙恰恰就是世界上颜色丰富艳丽的宝石。我们不妨设想一下，古人偶然在河边捡到一块玛瑙，一看这玩意妖艳无比，简单磨一磨就灿烂如花，亮瞎一大片，于是或献之于部落，或私自留下佩戴于身，视为宝物。而玛瑙又刚好是全世界分布广泛的宝石，世界各大洲几乎都有丰富的玛瑙矿藏。所以古人捡到玛瑙，在世界上任何地方都是高概率事件。可以说，玛瑙能成为全人类早普遍认知的宝石，简直就是上帝的安排。
科技检测技术在文物艺术品鉴定中的应用现状
光探伤成像系统：可以利用
光穿透（不同材质、部位、厚度）器物时因透过ｘ光强度不同所形成的灰度差而成像。该方法几乎适用任何质地的文物或艺术品，属无损分析鉴定。对青铜器、古陶瓷、书画（壁画、油画）可做分析鉴定。如对青铜器（Ｘ光片）可做铸造结构、（模糊或锈层下的）纹饰、铭文、修补痕迹做分析，对造假特征易辨识，易做出真伪判定。对古陶瓷和书画亦如此，尤其对古陶瓷的修补、模糊图案纹饰；书画的绘画特征、模糊或隐藏图案的揭示均有重要作用。
热释光光释光年代测量仪：可以用于对古代陶器、瓷器（三彩器）的年代测定或真伪鉴别。陶瓷器中一般含有石英、长石、方解石等矿物颗粒。陶瓷器后一次高温受热（如烧造）时，上述矿物中高能级中的电子向低能级跃迁并产生释光而清零。之后，在宇宙射线和埋藏土壤中放射性元素射线的不断辐照下，陶瓷器接收总吸收剂量，大量电子重新跃迁到高能级。测定陶瓷样品时，用人工（高温）加热或光激发，使电子重新从高能级跃迁产生光释光，测量光释光强度获知陶瓷器的总吸收剂量，而对特定年代和埋藏环境的陶瓷器，其年吸收剂量率为常数。于是，陶瓷器的
元代 白玉凌霄花崁饰 北京师范大学出土
俗语说：唐有蹲龙，元有坐龙。元代“身有钢纹”之“五爪龙”，与唐代的龙纹类似。这一个时期的龙呈坐姿，突眼蛇身、尖嘴，表情凶悍，挺胸翘尾，坐于莲花台上。
我们从这件“龙纹”镶嵌件中可以窥见辽、金、元各朝代的玉雕特征。
元早期 青玉莲花托坐龙 故宫博物院藏
此龙龙头像马，可是马蹄却是“五爪”。马身修长转折似龙。
所以，后人将这个“四不像”的时期玉器特点确定就出自辽、金、元时代，制造了很多稀奇古怪的玉雕野兽，这也是他们游牧民族的文化特色之一。
元代玉雕，有精有粗，精工处让人叹为观止；粗狂之处气势如虹，波涛汹涌，一泻千里。
元代 春水玉佩 《中国古代玉器艺术全集》
元代 羊脂玉春水 李更夫玉器鉴定全集
上下两件“春水玉” 对比，“海东青鸟啄鹅”是羊脂白玉，精雕细琢。
元代 春水玉饰 江苏无锡大浮乡钱裕墓出土
而下面这只出土的玉质与琢工，就粗犷多了。
元代玉雕的飞禽喜张鹏展翅，这是元代鸟纹之特征。
元代 青白玉镂空凤穿花壁 故宫博物院藏
这件“凤穿花”中，穿花凤鸟口含花茎，亦有展翅飞翔状。
元代 丹凤朝阳玉佩 李更夫《玉器鉴定全集》
“丹凤朝阳”是元代玉雕中的一件，不仅琢工细腻，造型优美， 尾部所雕“火云纹”， 十分特殊，弥足珍贵，是不易多得的藏品。
元朝时期的“带板”，采用镂雕的“戏狮图”者不多，此器采用的是双层镂雕法，琢工。