刺槐分布范围：原产美国。北纬23°~46°、东经86°~124°都有栽培。18世纪末，中国从欧洲引进青岛栽培技术，现已在中国各地广泛种植。在黄河流域和淮河流域，种植业相继集中，生长旺盛。华北平原垂直分布在400～1200米，有甘肃、青海、内蒙古、新疆、山西、陕西、河北、河南、山东等省（区）耕地。
毛刺槐高可达2米，茎部、小纸条和花梗均有红色刺毛，故而得名。托叶不变为刺状，广椭圆形至近圆形，长2—3.5厘米，叶端钝而又小尖头，花粉红色或，长2.5厘米，2—7朵组成总状花序，花期5—6月。荚果长5—8厘米，具有腺状毛刺。 毛刺槐喜光，在过荫处多生长不良，耐寒性较强，喜排水良好的砂质壤土，有一定的耐盐碱力，在PH盐量0.2％的轻度盐碱土中能正常生长。嫁接苗抗风力不强，不宜栽植于风口或开阔处，否则易出现“掉头”情况。耐旱，不耐水湿。耐修剪。对等有毒有害气体有较强抗性。
刺槐落叶乔木，树高25米，胸径达1.1米。树皮深纵裂至浅裂。小枝光滑，褐色。无顶芽，柄下芽。奇数羽状复叶，互生；小叶7～长1.5～4.5厘米，两面平滑，对生或近对生，全缘，有小托叶；在总叶柄基部常有大小、软硬不相等的2托叶刺。总状花序白色，有香气，腋生，花序轴细而。荚果扁平，带状长椭圆形，长4～10厘米，沿腹缝线有窄翅。种子扁肾形，褐绿色、紫褐色至近黑色，具淡色的斑纹。4～5月开花，荚果7～9月成熟。在中国有两个栽培变型：无刺槐：树冠开阔，扫帚形，整齐美观。枝条，无刺。球冠无刺槐：分枝细密，树冠能自成卵圆形，耐修剪。枝条无刺，或刺很小、很软。不开花或少开花，几无果实。